La petición de dos congresistas afrodescendientes de Costa Rica, Maurren Clake y Epsy Campbell, para que el gobierno del presidente Luis Guillermo Solís retire del currículo escolar del ministerio de Educación la novela "Cocorí", una obra que desde hace décadas hace parte de las lecturas infantiles de obligatoria aplicación en el pénsum educativo en las escuelas públicas costarricenses, ha desatado una agitada polémica racial por su contenido estigmatizador.

No es la primera vez que esta obra clásica de la literatura costarricense genera polémica, en virtud de que su contenido reproduce una serie de estereotipos raciales que ridiculizan a la población negra. Hace algunos años por petición de un grupo de intelectuales ticos, dicha obra fue retirada por el ministerio de Educación por mostrar a la población negra como seres primitivos. Sin embargo, después de varios años de polémicas, ha sido de nuevo reincorporada.

Ahora la polémica se abrió como consecuencia de la petición de las dos congresistas, debido a que sirvió de inspiración a una obra musical patrocinada con recursos públicos, donde se denigra a la población negra. Lo que llama la atención en la controversia racial que se vive en Costa Rica es que las dos congresistas son víctimas de una virulenta campaña de ataques raciales y de amenazas por parte de personas que se consideran "blancas".

La novela publicada por primera vez en 1947, sintetiza varias modalidades del racismo que padece la población negra en este país centroamericano. Su autor es Joaquín Gutiérrez Magel (1918-2000), considerada la figura literaria más importante del siglo XX, en Costa Rica. "Cocorí" es su novela insignia, la obra más traducida de la literatura costarricense. Una novela que desde su publicación, hace 68 años, se ha convertido en uno de los textos escolares infantiles más importantes en la educación en Costa Rica. Por lo tanto,  ha servido para instalar en la sociedad la superioridad racial de los "blancos" en contra de la población de negros e indígenas.

En Costa Rica, al igual que en otras naciones latinoamericanas, los estereotipos y la discriminación contra los negros e indios son latentes. En el caso de Costa Rica ha prevalecido el falso imaginario de que la mayoría de su población es blanca, de origen europeo. De manera que en las estadísticas oficiales se habla de que el 89% de los ticos son blancos, el 6% mulatos, el 2% indios, y sólo el 2% negros y 1% de origen chino. Pero la falacia de la pureza blanca de Costa Rica se demostró con la publicación del libro "Negros y Blancos, todo mezclado", publicado en 1997 por los investigadores de la Universidad de Costa Rica, Tatiana Lobo Wiehoff y Mauricio Meléndez Obando, una investigación que desmitificó la farsa del origen blanco europeo de la mayoría de la población costarricense. Estos investigadores demostraron que el mito de una Costa Rica blanca ha producido un pueblo ignorante de sus orígenes mestizos y que practica de múltiples formas el racismo heredado del régimen colonial. La más común, por medio de chistes e historietas burlescas sobre los negros e indios.

Tatiana Lobo Wiehoff y Mauricio Meléndez Obando también acabaron así con el mito de que Costa Rica es superior a sus vecinos centroamericanos y de paso esclarecieron con datos genéticos irrefutables que la clase alta de Costa Rica, que se considera blanca, también tiene en sus orígenes a un esclavo o una esclava negra. En conclusión, sepultaron el mito sobre una Costa Rica bucólica diferente, una Suiza centroamericana, una Costa Rica europea, blanca, supuestamente "superior" a sus vecinos.