Berkshire Hathaway es una compañía que tiene un sello muy personal de uno de los mayores multimillonarios del mundo. Sin embargo, lo realmente interesante de esta firma, es su historia de expansion y posterior transformación mediante adquisiciones y crecimiento orgánico hasta convertirse en un holding enorme de más de US$300 billones de capitalización bursátil. 

Berkshire Hathaway se constituye como una administradora de fondos, con compras y ventas exitosas en los mercados de valores, aunque también funciona como una suerte de fondo de private equity, ya que posee una gran cartera de empresas privadas. 

Las acciones de Berkshire cotizan en el New York Stock Exchange y son de dos tipos: las acciones A (BRK.A) que llegan a ser prohibitivas por precio ya que valían US$203.000 al cierre de esta nota sin nunca haber hecho una división accionarial (split). Los inversores minoristas que quieren apostar por al holding lo hacen a través de la acción B (BRK.B) que cerró en US$135,6. Entre 1964 y 2014 el precio de las acciones de Berkshire Hathaway aumentaron 1,800.000% comparado con un rendimiento del 2,300% en el Standard and Poor´s 500. A día de hoy Berkshire cuenta con más de 300.000 empleados, ¡más que Apple, Google y Microsoft juntos! 

Este año, la empresa ya figura como la tercera compañía mundial por su valor bursátil, solo por detrás de Apple y Microsoft. 

¿Cómo comenzó todo? Warren Buffett se convirtió en el mayor accionista de Berkshire a los dos años de iniciar la compra inicial de acciones. En cuanto cogió el control de la firma, empezó a desinvertir en el sector textil para orientar el flujo de fondos excedente hacia la compra de compañías de seguros que, al mismo tiempo, le generaron mucho cash excedente para financiar otras inversiones y adquisiciones. 

Cerca de 50 años después, la compañía cuenta con participaciones en cientos de negocios de todo el mundo que operan en sectores como servicios financieros/seguros, bienes de consumo, petróleo y gas, agricultura y transporte. 

Hoy posee más de 50 empresas subsidiarias en las que cuenta con el 100% del capital que, al mismo tiempo, aglutinan a otras 200 subsidiarias. Además, tiene intereses minoritarios en varias multinacionales muy relevantes como Coca-Cola, Kraft Heinz, IBM y Wells Fargo, y sus participaciones son la primera minoría en la estructura de capital de American Express, DirecTV, y General Electric.

También posee participaciones en empresas menos conocidas, pero no por eso menos relevantes, como McLane Company y Burlington Northern Santa Fe. McLane Company es una distribuidora mayorista de alimentos y bebidas a tiendas minoristas como Walmart, 7-Eleven y Yum Brands (Taco Bell, KFC y Pizza Hut). Ella sola facturó 46.6 billones de dólares en 2014. 

Burlington es la holding del operador de trenes BNSF Railway Company de cargas que posee 23.000 millas de rutas y derecho a 9.500 adicionales, lo que la convierten en la mayor operadora en Estados Unidos por distancia.

Berkshire Hathaway Reinsurance Group es una empresa de seguros a nivel mayorista (reasegura) enfocada en vida y propiedades que opera a través de muchas otras empresas. Factura menos que GEICO.

Lubrizol es una empresa de químicos especiales para productos industriales (revestimientos, aditivos para autos, para tubos petroleros) y de consumo personal.

PacifiCorp es una empresa eléctrica que abastece a 1.8 millones de clientes en diversos estados. Administra 74 plantas generadoras: el 25% de la capacidad es de origen renovable (desde la hidroeléctrica hasta eólica) y el 75% restante se deriva del gas y del carbón. 

Entre las empresas 100% propiedad de Berkshire Hathaway se encuentra la Compañía de Seguros de Empleados del Gobierno (GEICO), que fue adquirida por Berkshire en 1996, año a partir del cual comenzó a comercializar sus pólizas de seguros a las personas que se encontraban fuera del sector público. Geico es hoy la segunda empresa de seguros para automotores en términos de primas cobradas. Utiliza una modelo de ventas directas por teléfono e internet que elimina todo tipo de brokers de seguros intermediarios, dinero destinado al marketing (casi 10% de sus ingresos).

Otra filial 100% de Berkshire Hathaway es Dairy Queen, una cadena de restaurantes de comida rápida saludable y de helados cuya franquicia fue adquirida en 1997 y hoy posee 6.400 locales en 25 países.

Benjamin Moore Paints es una fábrica de pinturas de primera calidad de los EE.UU. que fue adquirida en 2000 por US$2.000 millones.

NetJets es una empresas que otorga propiedad fraccionada de aviones: el modelo de negocio es una aeronave que es propiedad de varios dueños, es decir que permite que sus clientes tengan los beneficios de ser dueño de un jet privado, compartiendo los costos de adquirir y mantener un avión. Berkshire Hathaway fue cliente de la misma y en 1995 la compró.

Duracell es una de las marcas de baterías más populares en el mundo. Fue adquirida en 2014 a Procter and Gamble por US$4,7 millones.

Y, Fruit of the Loom es uno de los mayores fabricantes de ropa: luego de caer en bancarrota, Warren Buffett negoció su compra que se materializó en 2002.

Empresas de Berkshire Hathaway y participación porcentual 

American Express Co. (13,1%)

American Standard Companies

Anheuser-Busch Cos. (4,8%)

Burlington Northern Santa Fe Corporation (100%)

Carmax (10%)

The Coca-Cola Company (19,68%)

Comcast

Comdisco

ConocoPhillips (1,1%)

Costco Wholesale

Diageo PLC

Gannett

General Electric

GlaxoSmithKline

The Home Depot

H&R Block Inc.

Ingersoll Rand

Iron Mountain

Johnson & Johnson (2,2%)

Kraft Foods (8,1%)

Lexmark International

M&T Bank (6,1%)

Moody’s Corporation (19,1%)

Mueller Industries

Norfolk Southern Corp.

Outback Steakhouse

PetroChina

Pier 1 Imports

Posco (4.5%)

Procter & Gamble Co. (3,3%)

Sanofi-Aventis (1,3%)

Sealed Air

ServiceMaster

Shaw Communications

SunTrust Banks

Tesco (2,9%)

Tyco International

UnitedHealth Group

United Parcel Service

USG (19,0%)

U.S. Bancorp (4,4%)

Wal-Mart Stores Inc. (0,5%)

The Washington Post Company (18,2%)

Wells Fargo (9,2%)

Wesco Financial Corporation

White Mountains Insurance

Heinz (50%)

Seguros y servicios financieros

GEICO

General Re

Kansas Bankers Surety Company

National Indemnity Company

Wesco Financial Corporation

Applied Underwriters Inc.

Medical Protective

Nederlandse Reassurantie Groep

Berkshire Hathaway Assurance

Otras empresas

Acme Brick Company

Ben Bridge Jeweler

Borsheim's Fine Jewelry

Brooks Sports, Inc.

Business Wire

Clayton Homes

Cort Furniture

Dairy Queen

FlightSafety International

Forest River

Fruit of the Loom

Heinz

Helzberg Diamonds

HH Brown Shoe Group

ISCAR Metalworking

Jordan's Furniture

Justin Brands Inc.

Lubrizoil

Marmon Holdings Inc

McLane Company

Mouser Electronics

Nebraska Furniture Mart

NetJets

The Pampered Chef

Richline Group

Russell Corporation

See's Candies

Shaw Industries

R.C. Willey Home Furnishings

TTI, Inc.

World Book

Xtra Lease

Precision Cast Parts Corporation

*Esta columna fue publicada originalmente en Sala de Inversión.