Melbourne. Whitehaven Coal y Aston Resources están negociando una fusión por US$5.000 millones que crearía al mayor productor independiente de carbón de Australia, dijeron este lunes las dos empresas.

El sector australiano del carbón ha mostrado una intensa actividad de fusiones y adquisiciones en los últimos tres años, siendo la más reciente la compra de Macarthur Coal por US$5.000 millones por parte de la empresa estadounidense Peabody Energy, en un intento por aprovechar la creciente demanda de China e India.

"Una empresa combinada tendría un crecimiento sustancial en una materia prima atractiva", dijo un analista que declinó dar su nombre debido a que el acuerdo aún no se ha formalizado.

Whitehaven apareció en escena luego de que las acciones de Aston se hundieron el mes pasado tras el despido del presidente ejecutivo y el presidente financiero de la firma.

"Whitehaven confirma que ha estado en negociaciones con Aston sobre una posible fusión de iguales", dijo la empresa en un comunicado idéntico a otro emitido por Aston.

Ambas empresas dijeron que aún no se alcanzó un acuerdo y que no había garantías de que las negociaciones lleven a un acuerdo.

Las acciones de Aston subían un 4,6%, a US$9,53 dólares australianos, lo que valora a la empresa en unos 1.950 millones de dólares australianos (US$2.000 millones). Los papeles de Whitehaven trepaban un 2,5%, a 5,78 dólares australianos, lo que valora a la empresa a 2.860 millones de dólares australianos.