Desde esta semana el astro del sistema planetario M Arae se llama como el escritor español y los cuatro planetas que lo orbitan como los personajes de su obra más conocida: Quijote, rocinante, Sancho y Dulcinea.

La Unión Astronómica Internacional (IAU), encargada de asignar nombres oficiales a los objetos celestes, anunció esta semana un nuevo nombre para el sistema planetario M Arae. Desde ahora su estrella será conocida como Cervantes, por el escritor español Miguel de Cervantes, y los cuatro planetas que la orbitan llevarán como nombres el de los personajes de su obra más conocida: Quijote, rocinante, Sancho y Dulcinea.

La decisión fue revelada después de convocar NameExoWorlds, un concurso público para renombrar a los sistemas planetarios hallados en los últimos años. En tanto, Cervantes fue el nombre promovido por la Sociedad Española de Astronomía y el Planetario de Pamplona (norte de España) para este concurso internacional.

Con más de 38.000 votos, la propuesta fue la ganadora del concurso en el que competía con seis opciones de cuatro países (Portugal, Italia, Colombia y Japón).

Desde hoy, el sistema planetario µ Arae, situado a 49,8 años luz de distancia en la constelación de El altar (Ara), puede llamarse de las dos maneras, por su nomenclatura científica o por sus nuevos nombres: Cervantes, Quijote, Rocinante, Sancho y Dulcinea.

El sufragio estuvo abierto en Internet desde el 12 de agosto hasta el pasado 31 de octubre con la única limitación de un voto por dispositivo.