La devaluación del bolivar llenaría de dinero arcas venezolanas en año electoral. Sin embargo, un alza de la inflación aparece como una consecuencia negativa de la decisión.

Caracas. Ladevaluación de la moneda venezolana ayudará al presidente Hugo Chávez amantener las arcas estatales llenas antes de las elecciones legislativas deeste año, pero la oposición confía en que la impopular medida eleve lainflación y dañe la imagen del líder izquierdista.

En un intento de salir de la recesión que golpea al mayorexportador de crudo de Sudamérica, Chávez anunció el viernes la devaluación delbolívar y estableció dos tipos de cambio en el marco del control al dólarvigente desde el 2003. La medida le da una mejor tasa para los artículos deprimera necesidad en una apuesta por maximizar los ingresos mientras limita lainflación.

El nuevo sistema regirá desde el lunes y fija un tipo decambio para sectores prioritarios como salud y alimentación a 2,6bolívares/dólar y otro llamado "dólar petrolero" de 4,3bolívares/dólar para otros rubros como el automotriz, comercio ytelecomunicaciones.

El tipo de cambio único que estaba vigente hasta ahora,fijado desde el 2005, era de 2,15 bolívares por dólar.

Chávez, que se autodefine como socialista del siglo XXI,cree que el Estado debe tener un rol protagónico en el manejo de la economía.Durante los 11 años como presidente ha nacionalizado las principalesindustrias, mientras que ha aplicado una férrea regulación al comercio y labanca.

La devaluación es un riesgo político pero hace que por cadadólar que llega al país por la exportación de petróleo entren más bolívares enlas arcas fiscales. Esto le permite a Chávez contar con más recursos para susproyectos sociales y para elevar los salarios en cara a las eleccionesparlamentarias de septiembre.

La oposición criticó rápidamente al presidente, que hace unaño prometió que la crisis financiera global no tocaría "un pelo" dela economía venezolana, diciendo que la medida empobrecerá a la población.

"Al establecer la tasa de cambio en 4,3 bolívares pordólar, la calidad de vida de los venezolanos es automáticamente devaluada, yaque ahora tenemos la mitad del dinero que teníamos antes", dijo el alcaldede Caracas Antonio Ledezma, opositor de Chávez.

Los partidos de oposición, alentados por la insatisfacciónpopular por los frecuentes cortes de energía, escasez de agua y la contracciónde un 2,9 por ciento en la economía durante en 2009, esperan disminuir lamayoría parlamentaria de Chávez en las elecciones de septiembre.

La devaluación es avergonzante para Chávez, quien seresistió a los llamados de los economistas y varios aliados de Gobierno parahacer el cambio el año pasado, cuando los precios del petróleo estaban en supunto más bajo y las elecciones todavía no se avecinaban.

"La decisión de Venezuela de devaluar el Bolívarculmina un evento que el mercado ha estado anticipando por un largotiempo", dijo Walter Molano, analista de BCP Securities. "Ayuda aaliviar los problemas fiscales del país y lo pone en una base macroeconómicamás sólida".

La medida vuelve a las empresas venezolanas más competitivasal bajar el costo de sus productos en el exterior, a la vez que vuelve máscostosas las importaciones.

Sin embargo, Chávez arriesga bajar sus índices depopularidad, que se encuentran cercanos al 50 por ciento, mientras los preciosde varios productos subirán inevitablemente en el país de 28 millones depersonas, que depende de las importaciones para gran parte de su consumo.

El ministro de Finanzas venezolano, Alí Rodríguez, dijo quela devaluación agregaría entre un 3 y un 5 por ciento a la inflación, que ya esla más alta de América con un 25 por ciento el año pasado.

"La popularidad del gobierno, pues obviamente va averse afectada contundentemente de manera negativa", dijo el economistaPedro Palma. "El impacto inflacionario de la medida (...) disminuye elingreso real de las personas, las personas podrán consumir menos", añadió.

La devaluación también afectará a las compañías extranjerasque operan en Venezuela, ya que desde ahora deberán pagar más para repatriarlas ganancias.

El economista Pavel Gomez, profesor del Instituto deEstudios de Superiores de Administración (IESA), señaló que el esquemaincrementaría las oportunidades de corrupción en un país que ya se encuentraplagado de este mal.

"Los esquemas de cambio múltiple incentivan lacorrupción, más si se aplican como se aplican las cosas en Venezuela"comentó. "Quienes logren tener contactos podrían comprar a 2,60 y vender a4,30", declaró.

Chávez, cuya popularidad suele crecer en correlación con elgasto público, también dijo el viernes que el Banco Central había transferido7.000 millones de dólares de las reservas extranjeras a un fondo de desarrolloutilizado para financiar proyectos de inversión.