Los planes de Repsol de usar unas instalaciones de construcción china para explorar yacimientos petrolíferos este año en aguas profundas de Cuba en el golfo de México se han topado con la oposición del vecino estado de Florida.
Miami. Un grupo de 34 congresistas estadounidenses pidieron a la petrolera española Repsol YPF que cancele sus planes de explorar en busca de petróleo en aguas de Cuba, diciendo que la compañía podría enfrentar riesgos comerciales y legales en Estados Unidos.
Los planes de Repsol de usar unas instalaciones de construcción china para explorar yacimientos petrolíferos este año en aguas profundas de Cuba en el golfo de México se han topado con la oposición del vecino estado de Florida, un bastión del exilio cubano.
Pero el proyecto petrolero cubano también ha despertado llamamientos para que Estados Unidos coopere con La Habana y evite un posible accidente ecológico similar al masivo vertido de petróleo de BP en las aguas estadounidenses del golfo de México el año pasado.
En una carta fechada el 27 de septiembre y enviada al presidente de Repsol, Antonio Brufau, congresistas republicanos y demócratas encabezados por la republicana por Florida Ileana Ros-Lehtinen, advirtieron a la empresa española de que corre el riesgo de dañar sus intereses comerciales en Estados Unidos si sigue adelante con sus planes en Cuba.
"Pedimos respetuosamente que Repsol abandone todas las actividades de perforación petrolera que ha propuesto en aguas de Cuba", dijo la carta firmada por los 34 legisladores, entre los que se incluye Debbie Wasserman Schultz, presidenta del Comité Nacional Demócrata.
Ros-Lehtinen, cubana de nacimiento, preside el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara y critica rotundamente el gobierno comunista de Cuba.
"El régimen cubano en decadencia busca desesperadamente un salvavidas económico, y parece haber hallado un socio gustoso en Repsol", dijo Ros-Lehtinen en una declaración pública que acompañó la misiva.
"Este plan de perforación petrolera pone en peligro el medio ambiente y enriquece a la tiranía cubana", añadió.
En junio, Repsol, en respuesta a la preocupación de Washington sobre sus planes en Cuba, aseguró que cumpliría los requisitos ambientales de Estados Unidos y que permitiría que funcionarios inspeccionen las instalaciones, según dijo el secretario de Interior de Estados Unidos, Ken Salazar.
La carta de los congresistas dijo que dado que cualquier inversión extranjera en Cuba requería una propiedad conjunta y pagos fiscales al Gobierno cubano del presidente Raúl Castro "cualquier operación de perforación que Repsol lleve a cabo en aguas cubanas aportará un beneficio financiero directo a la dictadura de Castro".
La carta advirtió a Repsol de que sus planes de perforación en Cuba podrían violar las leyes de Estados Unidos -entre ellas una compleja red de sanciones que constituyen el embargo comercial contra Cuba- por lo que la empresa española y sus filiales se exponen a "responsabilidades penales y civiles en cortes de Estados Unidos".
Repsol, en un consorcio con la noruega Statoil y una unidad de la india ONGC, tiene previsto usar la instalación petrolera Scarabeo 9, de construcción china, para perforar uno o dos pozos.
La plataforma, propiedad de Saipem, unidad del gigante petrolero italiano Eni SpA, va camino de Cuba.
Se prevé que Repsol después pase las instalaciones a la compañía estatal malaya Petronas y después a ONGC Videsh, unidad de ONGC, que también ha arrendado bloques en aguas cubanas.
Expertos petroleros la isla caribeña dicen que Cuba podría tener 20.000 millones de barriles de petróleo en el golfo de México, aunque el Servicio Geológico de Estados Unidos estima que las reservas son de unos 5.000 millones de barriles.
Repsol perforó un pozo en aguas cubanas en el 2004 y halló petróleo, pero por varias razones, entre ellas el embargo de Estados Unidos sobre la isla, no ha vuelto a perforar.
Para Cuba, un gran hallazgo impulsará su mermada economía y reducirá o acabará su dependencia de Venezuela, su aliado de izquierda rico en petróleo.
