HSBC reportó una ganancia antes de impuestos de US$19.900 millones para 2018, incremento de 15,9% por sobre los US$17.200 millones de 2017, pero bajo los US$22.000 millones que esperaban analistas.

Londres. HSBC Holdings Plc advirtió que podría tener que retrasar algunas inversiones este año, ya que incumplió previsiones de ganancias en 2018 por la desaceleración del crecimiento en China y Reino Unido, lo que llevó a una caída de 3% en sus acciones y a que analistas redujeran sus pronósticos

HSBC reportó una ganancia antes de impuestos de US$19.900 millones para 2018, incremento de 15,9% por sobre los US$17.200 millones de 2017, pero bajo los US$22.000 millones que esperaban analistas.

El banco más grande de Europa por capitalización de mercado dijo que no logró resultados positivos en 2018 por la debilidad de los mercados en el cuarto trimestre, que socavó la confianza de sus clientes.

Los resultados reflejan un problema más amplio para los bancos europeos, que están luchando por volver a crecer tras una década de reestructuración luego de la crisis debido al empeoramiento de la perspectiva económica mundial.

Al final de su primer año a cargo, el presidente ejecutivo John Flint dijo que HSBC podría tener que retrasar planes de inversión. "Seremos proactivos en la gestión de los costos y la inversión para enfrentar los riesgos del crecimiento de los ingresos cuando sea necesario", afirmó.

En junio, Flint había dicho que HSBC invertiría de US$15.000 millones a US$17.000 millones durante tres años en áreas que incluyen tecnología y China, y que los objetivos de rentabilidad y dividendos cambiarían poco.

El banco dijo que pagaría un dividendo para el año completo de US$0,51 por acción, en general en línea con los pronósticos de analistas. La entidad se mostró confiada en mantener el dividendo en ese nivel.

El ratio de capital estructural del banco, medición de la fortaleza financiera, bajó a 14% a fines de diciembre desde 14,5% a fines de 2017, lo que se debió en gran medida a movimientos adversos en el tipo de cambios.

Impacto por Brexit y China. Los comentarios de Flint, se producen cuando una desaceleración económica en China desafía la estrategia de HSBC de destinar más recursos a Asia, donde ya genera casi el 90% de sus ganancias. El crecimiento del país asiático se frenó a 6,6% en 2018, el más débil en 28 años.

La presión sobre China podría aumentar si Pekín y Washington no logran llegar a un acuerdo pronto para terminar su disputa comercial. Las ganancias de HSBC en Asia crecieron un 16% a US$17.800 millones el año pasado, lo que representa el 89% de las ganancias del grupo.

HSBC reservó US$165 millones contra posibles préstamos incobrables a futuro en Reino Unido, que dijo que reflejaba los mayores riesgos de un posible impacto económico del Brexit, programado para el próximo mes.