Los líderes sindicales acudieron al encuentro en el Palacio del Elíseo, pero dejaron claro su poca disposición para lanzarse a un pacto preelectoral apresurado.

París. El presidente francés, Nicolas Sarkozy, que afronta un receso económico y un aumento en el desempleo, urgió este miércoles a los sindicatos a trabajar con él en una reforma de la legislación laboral favorable al empleo en una "cumbre social sobre la crisis" que convocó a tres meses de las elecciones presidenciales.

Los líderes sindicales acudieron al encuentro en el Palacio del Elíseo, pero dejaron claro su poca disposición para lanzarse a un pacto preelectoral apresurado, aunque señalaron que están deseosos de hacer progresos en frentes como la formación en las empresas o medidas que reduzcan el salario y la jornada para proteger los empleos en un momento muy complicado.

"Tengo 15 propuestas concretas para hacer sobre formación, empleos, paro y empleo a tiempo parcial", dijo Jean-Claude Mailly, líder de Fuerza Obrera.

"En cuanto al resto, yo por mi parte no voy a apoyar ideas que son económicamente peligrosas y socialmente peligrosas".

Después de que la crisis de deuda de la eurozona haya supuesto la pérdida de la preciada calificación crediticia máxima de Francia y lleve al país al borde de la recesión, Sarkozy presenta su "cumbre social sobre la crisis" con líderes empresariales y sindicales como una oportunidad para luchar contra el paro.

La reticencia sindical a lanzarse a unas reformas apresuradas tan cerca de las elecciones debilita la posibilidad de una negociación franca en áreas que los economistas consideran maduras para la reforma, como las restrictivas leyes laborales, la semana de 35 horas y el papel de los sindicatos en las negociaciones salariales.

"No vamos a esta cumbre para negociar reformas estructurales", dijo en el diario Le Figaro Laurent Berger, secretario nacional para empleo del poderoso sindicato CFDT, antes del encuentro del miércoles. "Tres meses antes de unas elecciones presidenciales no es el momento de adoptar medidas impulsivas".

Mailly y otros dirigentes sindicales se oponen a una idea a la que le está dando vueltas el Gobierno: una subida del IVA combinada con una reducción en los impuestos a las nóminas con los que se financia la Seguridad Social, una idea de inspiración alemana.

Sarkozy se guarda sus intenciones de momento, pero el periódico Les Echos publicó el miércoles que es probable que el Gobierno suba en dos puntos la tasa del IVA.

El desempleo está cerca de niveles máximos en 12 años cuando se acerca el final de los cinco años de su presidencia, y la oficina de estadísticas dice que la economía se encuentra en lo que se espera que sea una recesión corta y poco profunda.

La presión sobre el presidente ha aumentado después de que la semana pasada la agencia Standard & Poor's destacara las "rigideces en el mercado laboral" cuando explicó que quitaba a Francia la triple A.

Los sondeos muestran que Sarkozy - que aún no ha anunciado oficialmente si optará a la reelección - podría perder los comicios, pero podría contar con el apoyo de dos anuncios a final de mes: facilitar a las empresas reducir la jornada laboral en una recesión y una subida en el IVA que traslade una porción de la tasación para la Seguridad Social de los salarios al consumo.

Sus detractores dicen que tiene por costumbre apresurarse a reformas que luego diluye para evitar conflictos con los sindicatos.