El Tesoro EE.UU. ha advertido que se quedará sin dinero para pagar las cuentas del país después del 2 de agosto si el límite de endeudamiento de US$14,3 billones no se aumenta. Si se fracasa en la búsqueda de un acuerdo antes de esa fecha, entonces se podría provocar caos en los mercados financieros y lanzar al país a otra recesión.

Washington. El presidente Barack Obama dio este jueves a los líderes del Congreso un plazo para hallar una forma de aumentar el límite de la deuda de Estados Unidos, pero la división sobre gastos e impuestos es aún un enorme obstáculo para lograr un acuerdo que reduzca el déficit.

La agencia de calificación crediticia Standard & Poor sumó presión al debate, al advertir que el riesgo de que Estados Unidos pierda su preciada calificación máxima en los próximos tres meses ha aumentado considerablemente, incluso si los legisladores alcanzan un acuerdo para aumentar el límite de deuda más adelante este mes.

La advertencia de S&P se da después de que China, el mayor tenedor extranjero de deuda estadounidense con más de un billón de dólares en bonos del Tesoro, presionó a Washington para que adopte políticas responsables para proteger los intereses de los inversores.

Ante ese escenario, Obama y los legisladores mantuvieron su quinta ronda de negociaciones esta semana sin lograr avances significativos.

Los republicanos siguen rechazando las alzas de impuestos, aún cuando Obama ofreció compensarlas con extensiones a los recortes tributarios a las nóminas de pago para fortalecer la débil economía.

El tiempo para un acuerdo se agota.

El Tesoro de Estados Unidos ha advertido que se quedará sin dinero para pagar las cuentas del país después del 2 de agosto si el límite de endeudamiento de US$14,3 billones no se aumenta. Si se fracasa en la búsqueda de un acuerdo antes de esa fecha, entonces se podría provocar caos en los mercados financieros y lanzar al país a otra recesión.

John Chambers, presidente de la comisión de deuda soberana de S&P's, dijo a Reuters en una entrevista que "ahora es el momento" para que la Casa Blanca y los republicanos logren un acuerdo de presupuesto creíble para abordar los problemas de deuda de largo plazo del país.

"Si alcanzan un acuerdo pequeño, eso llevará a una rebaja de la calificación", dijo Chambers.

Los republicanos, que están buscando US$2,4 billones en recortes de gasto para apoyar un aumento del límite de la deuda, presionaron a Obama para reducir el gasto de "manera significativa", dijo un colaborador.

Obama, quien ve la posibilidad de que se apruebe un paquete de US$2 billones que incluya algunas alzas de impuestos, presionó por un paquete grande.

"Quiero lograr el mayor acuerdo posible", declaró, según un funcionario demócrata con conocimiento de las negociaciones. "Es hora de decisiones. Necesitamos planes concretos para avanzar", agregó.

Reunión de este viernes. Los líderes del Congreso planificaban reunirse con sus miembros en la mañana del viernes para ver qué tipo de acuerdo es posible.

Una alternativa sigue sobre la mesa: el plan del líder republicano del Senado, Mitch McConnell, daría a Obama la autoridad de elevar el límite de deuda por sí mismo. La Casa Blanca ha dicho que no es su opción favorita.

No se planificó ninguna reunión para el viernes, pero Obama dijo llamaría a todos los negociadores durante el fin de semana si no tenía noticias de los legisladores sobre un plan para actuar antes del plazo.

Obama realizará una conferencia de prensa a las 11.00 a.m. hora local (1500 GMT).

Obama dijo que un acuerdo de cerca de 2 billones de dólares "sería posible si todas las partes estuviesen dispuestas a ceder un poco", sostuvo el colaborador.

El presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, el republicano de mayor rango en el Congreso, dijo que la Casa Blanca no ha ofrecido lo suficiente para abordar los problemas de deuda después de que el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, dijo que los mercados financieros quieren que el límite se aumente y que se logre un acuerdo para recortar el déficit.

"El presidente de la Cámara utilizó esa advertencia para reiterar su preocupación de que nada de lo que ha ofrecido el Gobierno hasta este punto resolverá nuestro problema de deuda", dijo un colaborador republicano. "El siguió presionando a la Casa Blanca para que actúe con seriedad para reducir el gasto de manera significativa.