El Departamento de Trabajo dijo este viernes que los precios de importación descendieron un 0,3% el mes pasado tras un avance revisado a la baja de 0,2% en febrero.

Los precios de importación de Estados Unidos bajaron en marzo, ya que un aumento en los costos del petróleo fue contrarrestado por un declive en los valores de otros bienes, una señal de inflación contenida que respalda la opinión de que la Reserva Federal probablemente no subirá sus tasas de interés en junio.

El Departamento de Trabajo dijo este viernes que los precios de importación descendieron un 0,3% el mes pasado tras un avance revisado a la baja de 0,2% en febrero.

Los economistas consultados por Reuters esperaban una caída de 0,3% en los precios de importación en marzo tras un aumento previamente reportado de 0,4% en febrero, cuando los precios subieron por primera vez después de bajar por siete meses consecutivos.

En los 12 meses a marzo, los precios se han desplomado 10,5%, la caída más abrupta desde septiembre de 2009.

Los menores precios del petróleo y la pujanza del dólar han empañado las presiones sobre los precios, con lo que la inflación quedó bastante debajo de la meta de la Fed, de 2%.

Los responsables del banco central, algunos de los cuáles han mostrado disposición a considerar un alza de tasas en la reunión programada para junio, ven al ambiente de baja inflación como algo transitorio.

Pero la combinación de baja inflación y débil crecimiento económico en el primer trimestre llevó a muchos economistas a atrasar sus expectativas de un alza de tasas para más adelante en el año.

Y algunos economistas creen que el ajuste de la política monetaria solo comenzará en 2016. La Fed ha mantenido su tasa de interés clave cerca del cero por ciento desde diciembre de 2008.

El mes pasado los precios del petróleo importado subieron 0,8% luego de elevarse 5,2% en febrero.

Los precios de importación sin contar productos del petróleo disminuyeron 0,4% en marzo.

El reporte también reflejó que los precios de exportación subieron 0,1% el mes pasado luego de caer 0,2% en febrero. Los precios de exportación cayeron 6,7% en los 12 meses a marzo, la mayor baja desde julio del 2009.