La brusca alza del petróleo de esta semana ha encendido la alarma sobre el efecto de los costos de la energía para los consumidores y empresas.

Nueva York. Las acciones estadounidenses caían por tercera sesión consecutiva este jueves, porque los precios del crudo en Estados Unidos cotizaban cerca de los US$100 por barril ante la violencia en Libia.

La brusca alza del petróleo de esta semana ha encendido la alarma sobre el efecto de los costos de la energía para los consumidores y empresas.

Los futuros del petróleo crudo en Estados Unidos se mantenían en máximos niveles desde agosto del 2008, porque la escalada de violencia en Libia provocaba temores a un desabastecimiento.

Los futuros del crudo Brent tocaron un máximo de un día de US$119,79 y volvió a retroceder a US$114,45 al mediodía.

"El petróleo tiene efectivamente un impacto de desaceleración económica (...), y la pregunta es '¿Cuánto durará esto?' y '¿Cuán significativo será?' (...) Es difícil decidir por ahora", dijo Stephen Lieber, jefe de inversión de Alpine Mutual Funds.

Los inversores necesitarán adoptar una actitud de "esperar y ver" hasta que haya una idea más clara de cómo se desarrollarán los eventos de Libia y de otros países, dijo.

"Mi sesgo es que aún es probable que estemos en una economía en recuperación y si eso crea una liquidación de acciones y una posible minusvaloración, hay que estar listo para sacar ventaja de eso", añadió.

Las bajas de la semana han generado avisos de que una corrección está cerca. El S&P 500 ha ganado un 24% desde el inicio de septiembre, casi al mismo tiempo que se inició la reciente racha.

El S&P 500 tocó este jueves un mínimo de sesión de 1.294,26, con lo que cruzó la línea de tendencia que lo conectaba con los mínimos de finales de agosto y de finales de noviembre. Esta debilidad técnica podría disparar más ventas de acciones.

En tanto, el Dow Jones cayó bajo los 12.000 puntos por primera vez desde el 3 de febrero.

El índice industrial Dow Jones .DJI perdía un 0,92% a 11.994,56 unidades. El Standard & Poor's 500 .SPX caía un 0,73% a 1.297,84 unidades, mientras que el Nasdaq Composite .IXIC bajaba un 0,27%, a 2.715,62 unidades.

Los resultados de General Motors (GM.N: Cotización) superaron las previsiones, pero la acción caía un 5,2%.