Aunque el problema ha podido reducirse en un 95%, es una de las enfermedades tropicales que aún afectan a países de América Latina. Su erradicación ayuda a la superación de la pobreza y a la mejora sanitaria.
El ex presidente estadounidense Jimmy Carter y el empresario mexicano Carlos Slim Helú anuncian este viernes una alianza para colaborar con la iniciativa que busca eliminar la oncocercosis, o ceguera de los ríos, en el continente americano.
Con esta alianza, la Fundación Carlos Slim se une al Centro Carter para profundizar el trabajo entre países y varios socios en Latinoamérica para erradicar la enfermedad a través del Programa de Eliminación de la Oncocercosis en las Américas (OEPA, por sus siglas en inglés).
La iniciativa abarca seis países en América Latina: Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Venezuela. Actualmente el gobierno mexicano celebra la eliminación de la transmisión de la ceguera de los ríos a nivel nacional, uniéndose a Colombia, Ecuador y Guatemala.
La oncocercosis es una de las 17 enfermedades tropicales desatendidas que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha denunciado. Es causada por un gusano parásito (Onchocerca volvulus) que se transmite a través de la picadura de moscas que se reproducen en las riberas de ríos cuyas aguas fluyen con cierta rapidez.
La infección se manifiesta por comezón intensa, manchas y desfiguramiento en la piel, daños en la vista y finalmente ceguera. Además del sufrimiento que causa, la enfermedad tiene un fuerte impacto económico, ya que reduce la capacidad de las personas para trabajar y aprender.
"Gracias a la dedicación de los ministerios de Salud de los seis países endémicos y de miles de trabajadores comunitarios, hoy en día la población en situación de riesgo de padecer oncocercosis en el continente se ha reducido en más de 95%, contribuyendo significativamente a la prevención de la ceguera", señalaron en un comunicado la Fundación Carlos Slim y el Centro Carter.
El ex presidente de Estados Unidos encabeza este sábado en Ciudad de México, junto con la secretaria mexicana de Salud, Mercedes Juan, la inauguración de la Conferencia Interamericana sobre Oncocercosis.
