Inclinándose ante lo inevitable cuando más de 50 ministros renunciaron y los legisladores dijeron que debía irse, Johnson, aislado e impotente, reconoció este jueves que estaba claro que su partido quería a otra persona a cargo.

Boris Johnson, asolado por el escándalo, anunció este jueves que renunciaría como primer ministro del Reino Unido después de perder drásticamente el apoyo de sus ministros y de la mayoría de los legisladores conservadores, pero dijo que se quedaría hasta que se eligiera a su sucesor.

Inclinándose ante lo inevitable cuando más de 50 ministros renunciaron y los legisladores dijeron que debía irse, Johnson, aislado e impotente, dijo que estaba claro que su partido quería a otra persona a cargo.

"Hoy he designado un gabinete para servir, como lo haré, hasta que se establezca un nuevo líder", dijo Johnson afuera de su oficina en Downing Street, donde sus aliados cercanos y su esposa Carrie vieron su discurso.

"Sé que habrá muchas personas que se sientan aliviadas y quizás bastantes que también se sientan decepcionadas. Y quiero que sepan lo triste que estoy por dejar el mejor trabajo del mundo. Pero esos son los descansos".

Johnson no se disculpó por los eventos que llevaron a su anuncio y dijo que su partida forzada fue "excéntrica".

Hubo vítores y aplausos cuando comenzó su discurso, mientras que los abucheos resonaron fuera de las puertas de Downing Street.

Después de días de luchar por su cargo, Johnson había sido abandonado por todos menos un puñado de sus aliados más cercanos luego de que el último de una serie de escándalos rompiera su disposición a apoyarlo.

Los conservadores ahora tendrán que elegir un nuevo líder, un proceso que podría llevar semanas o meses, cuyos detalles se anunciarán la próxima semana.

Una encuesta rápida de YouGov encontró que el ministro de defensa, Ben Wallace, era el favorito entre los miembros del Partido Conservador para reemplazar a Johnson, seguido por el ministro de Comercio, Penny Mordaunt, y el exministro de finanzas, Rishi Sunak.

Si bien Johnson dijo que se quedaría, los opositores y muchos en su propio partido dijeron que debería irse de inmediato y entregarlo a su adjunto, Dominic Raab.

Keir Starmer, líder del principal opositor Partido Laborista, dijo que convocaría una moción de confianza parlamentaria si los conservadores no destituían a Johnson de inmediato.

“No podemos seguir con este primer ministro aferrándose durante meses y meses por venir”, dijo.

La crisis se produce cuando los británicos se enfrentan a la mayor contracción de sus finanzas en décadas, a raíz de la pandemia de COVID-19, con una inflación galopante, y se prevé que la economía sea la más débil entre las principales naciones en 2023, aparte de Rusia.

También sigue años de división interna provocada por la estrecha votación de 2016 para abandonar la Unión Europea, y amenazas a la composición del propio Reino Unido con demandas de otro referéndum de independencia escocés, el segundo en una década.

El apoyo a Johnson se había evaporado durante una de las 24 horas más turbulentas en la historia política británica reciente, personificada por el ministro de finanzas, Nadhim Zahawi, quien fue nombrado para su cargo el martes y pidió la renuncia de su jefe.

Zahawi y otros ministros del gabinete fueron a Downing Street el miércoles por la noche, junto con un alto representante de los legisladores que no están en el gobierno, para decirle a Johnson que el juego había terminado.

Inicialmente, Johnson se negó a irse y parecía decidido a atrincherarse, despidiendo a Michael Gove, un miembro de su equipo ministerial superior que fue uno de los primeros en decirle que necesitaba renunciar, en un intento por reafirmar su autoridad.

Pero el jueves por la mañana, cuando llegó una gran cantidad de renuncias, quedó claro que su puesto era insostenible.

"Debes hacer lo correcto e irte ahora", tuiteó Zahawi.

Algunos de los que permanecieron en el cargo, incluido Wallace, dijeron que solo lo hacían porque tenían la obligación de mantener la seguridad del país.

Habían tantas renuncias ministeriales que el gobierno se había enfrentado a la parálisis. A pesar de su partida inminente, Johnson comenzó a nombrar ministros para los puestos vacantes.

"Es nuestro deber ahora asegurarnos de que la gente de este país tenga un gobierno que funcione", dijo al parlamento Michael Ellis, un ministro del departamento de la Oficina del Gabinete que supervisa el funcionamiento del gobierno.

DE POPULAR A DESIERTO

El entusiasta Johnson llegó al poder hace casi tres años, prometiendo lograr el Brexit y rescatarlo de las amargas disputas que siguieron al referéndum de 2016. Se encogió de hombros ante las preocupaciones de algunos de que su narcisismo, su incapacidad para lidiar con los detalles y su reputación de mentiroso significaban que no era adecuado.

Desde entonces, algunos conservadores habían respaldado con entusiasmo al experiodista y alcalde de Londres, mientras que otros, a pesar de las reservas, lo apoyaron porque pudo atraer a partes del electorado que generalmente rechazaban a su partido.

Eso se confirmó en las elecciones de diciembre de 2019. Pero el enfoque combativo y a menudo caótico de su administración para gobernar y una serie de escándalos agotaron la buena voluntad de muchos de sus legisladores, mientras que las encuestas de opinión muestran que ya no es popular entre el público en general.

La crisis reciente estalló después de que el legislador Chris Pincher, quien ocupó un cargo en el gobierno relacionado con el cuidado pastoral, se vio obligado a renunciar por acusaciones de que manoseó a hombres en un club privado de miembros.

Johnson tuvo que disculparse después de que se supo que se le informó que Pincher había sido objeto de denuncias previas de conducta sexual inapropiada antes de que lo nombrara. El primer ministro dijo que lo había olvidado.

Esto siguió a meses de escándalos y pasos en falso, incluido un informe condenatorio sobre fiestas alcohólicas en su residencia y oficina de Downing Street que violó las reglas de bloqueo de COVID-19 y lo vio multado por la policía por una reunión para su 56 cumpleaños.

También ha habido cambios de dirección en las políticas, una desafortunada defensa de un legislador que violó las reglas de cabildeo y críticas de que no ha hecho lo suficiente para combatir la inflación, con muchos británicos luchando para hacer frente al aumento de los precios del combustible y los alimentos.

En su discurso de renuncia, Johnson destacó sus éxitos, desde completar el Brexit hasta asegurar el lanzamiento más rápido de la vacuna COVID-19 en Europa. Pero dijo que sus intentos de persuadir a sus colegas de que cambiar de líder mientras había una guerra en Ucrania y el gobierno cumplía con su agenda, habían fracasado.

“Lamento no haber tenido éxito en esos argumentos. Y claro, es doloroso no poder ver a través de tantas ideas y proyectos yo mismo”, dijo.

"Pero como hemos visto en Westminster, el instinto de rebaño es poderoso: cuando el rebaño se mueve, se mueve y, amigos míos, en política nadie es ni remotamente indispensable".