Los expertos ya han asegurado que la posibilidad de que cause daños a personas es mínimo.

Fue en 2016 cuando se anunció que la estación espacial Tiangong-1, lanzada por la Agencia Espacial de China en 2011, caería en algún momento sobre la Tierra luego que perdieran el control sobre ella.

Y aunque no se sabe con certeza el lugar en el que se estrellará la nave, un reporte publicado por The Aerospace Corporation señalaba que esto ocurrirá durante marzo de 2018. No obstante, los expertos aseguraron que la posibilidad de que cause daños a personas es mínimo.

Al respecto, el astrofotógrafo Arturo Gómez, aclaró las principales dudas al respecto.

“China lanzó al espacio en septiembre del año 2011 una estación espacial, la que por varios años no presentó problemas. Incluso estuvieron en ella dos misiones de hombres trabajando”, comenzó explicando.

“Pero en diciembre de 2015, quedó fuera de control después de que se le hiciera un ajuste de altitud. Desde ese momento la estación china comenzó a descender de su órbita original y su caída a Tierra es inminente”, explicó, recalcando que en estos momentos no se sabe cuándo ni dónde caerá exactamente.

El profesional que aunque ingresan diariamente a nuestra atmósfera, una enorme cantidad de chatarra espacial, ésta se quema y cae como ceniza.

“Pero el tamaño de la estación china la hace ser potencialmente peligrosa, si algún componente llega a zonas habitadas”, añadió.

¿Cuándo y dónde podría caer?

Gómez explicó que la estación mide 10.5 metros de largo (como un bus) y tiene un diámetro de 3.5 metros.

“Sus dos paneles solares miden 7 metros por 3 metros, cada uno. Sus órbitas están comprendidas en un área, alrededor de la Tierra, que va desde la latitud 43 norte (sector norte de EE.UU.) hasta la latitud 43 sur (Isla de Chiloé, en Chile)”, precisó.

“En esas áreas alrededor de la Tierra está todo América, África, parte de Europa, Asia, todas las islas del Pacífico y Australia”, añadió.

Arturo indicó que la estación da 16 vueltas a la Tierra diariamente, abarcando esos lugares. “Hasta este minuto la estación china ha dado más de 37 mil vueltas al planeta”, comentó.

Según los últimos cálculos, la estación podría estar cayendo a Tierra entre el 30 de marzo y el 2 de abril de este año.

“Una gran parte de su masa se quemará, pero se piensa que otras, como chasis o estanques de combustibles, que son más firmes y de metales rígidos, podrían caer a Tierra”, afirmó el especialista.

“En el pasado el SkyLab de 100 toneladas (de Estados Unidos), cayó en Australia. La estación MIR, de Rusia, de 120 toneladas también tuvo un mal final”, recordó.

Muchas de las órbitas de la estación china en la actualidad cruzan cielo chileno a diario, señala Gómez. “A medida que nos acerquemos a las posibles fechas de la caída de la estación, la exactitud será mejor, en dónde y cuándo caerá”, afirmó.

Por lo mismo recomienda estar atentos a la información de las agencias espaciales mundiales.

¿Qué hacer si encuentra un trozo de Tiangong-1?

Las probabilidades de ser golpeado en la cabeza por cualquiera de estos escombros son bajos, cerca de uno en 292 mil millones. En este momento, el sitio de impacto potencial de la estación espacial cubre aproximadamente un tercio del planeta y la gran mayoría de esa zona es agua.

Sin embargo, si por alguna coincidencia encuentra una pieza de Tiangong-1, Live Science publicó algunos consejos. El primero: no toque nada.

"Hay dos razones por las que no debe acercarse ni tocar un pedazo de desechos espaciales", dijo Robert Z. Pearlman, historiador del espacio y editor de SPACE.com. "El primero es que es un riesgo para la salud", afirmó.

La estación espacial está transportando todo tipo de materiales peligrosos que no son seguros para el contacto humano, incluidos tanques de combustible con combustible nocivo en el interior. "Además, debido a que este vehículo va a ser destrozado por el proceso de reingreso, lo que sea que sobreviva podría tener bordes muy afilados", agregó Pearlman.

La segunda razón para no salir corriendo y llevarse un pedazo de Tiangong-1 es que podría meterse en un problema legal. "Según el Tratado del Espacio Exterior de 1967, la nave espacial de un país es su propiedad legal hasta que digan que no es su propiedad legal", dijo Pearlman. "No importa dónde caiga, si aterriza en el océano y se hunde hasta el fondo del mar, o si aterriza en su propia tierra o en la tierra de otro país; pertenece a su país de origen", explicó.

Esto hace que China sea legalmente responsable por cualquier daño que la estación espacial fuera de control pueda causar. Pero también significa que embolsarse una parte de Tiangong-1 es equivalente al robo de propiedad del gobierno.

Sin embargo, los desechos espaciales pueden convertirse en un recuerdo legalmente legítimo una vez que el gobierno de origen concluya oficialmente su investigación.

*Fuente: Biobio.cl y Cromo - El Observador