Cuando la caravana de la reina Suthida se encontró con unas pocas docenas de manifestantes en Bangkok el 14 de octubre, los realistas lo denunciaron como un acoso imperdonable en un reino cuya constitución exige reverencia por la monarquía.

Un momento decisivo en el creciente movimiento de protesta de Tailandia comenzó con la llegada sin previo aviso de una limusina Rolls Royce color champán en una calle de Bangkok.

Cuando la caravana de la reina Suthida se desaceleró al encontrarse con unas pocas docenas de manifestantes que la abucheaban frente a la Casa de Gobierno de Bangkok el 14 de octubre, los realistas lo denunciaron como un acoso imperdonable en un reino cuya constitución exige reverencia por la monarquía.

El gobierno, encabezado por un exjefe del ejército que fue el blanco inicial de meses de protestas, respondió rápidamente.

Prohibió las protestas e hizo decenas de arrestos. Pero eso provocó más manifestaciones y muchas más críticas a una monarquía que, según los manifestantes, ha ayudado a permitir décadas de dominación militar.

En un momento en que el rey Maha Vajiralongkorn se ha enfrentado a un escrutinio sin precedentes, muchos tailandeses se han preguntado por qué la reina estaba en ese camino en ese momento y han cuestionado la gravedad de la reacción, que también incluyó tres arrestos por cargos poco utilizados que podrían llevar la pena de muerte.

El partido opositor Move Forward UAvancemos) dijo el jueves que planeaba una moción parlamentaria "para estudiar los errores cometidos en la caravana", quejándose de que esto había llevado a que se tomaran medidas severas, citando específicamente el uso del Artículo 110 de cargos de violencia o intento de violencia contra la reina. .

“Muestra una falla en el escenario de la ruta de la caravana real”, dijo el portavoz del partido Wiroj Lakkhanaadisorn.

Otras personas notaron que la ruta no era la más corta entre el Palacio Dusit, donde residen el rey y la reina, y el templo al que iba Suthida.

También se preguntaron por qué la caravana se había movido tan lentamente, incluso en puntos donde no había una obstrucción evidente. Los vehículos reales suelen moverse mucho más rápido.

Algunos tailandeses han planteado dudas sobre si el encuentro se utilizó para justificar una represión. La agencia Reuters declara que no tiene pruebas que lo confirmen.

El Palacio declinó hacer comentarios, como lo ha hecho desde el inicio de tres meses de protestas que en un principio pedían la destitución del primer ministro Prayuth Chan-ocha, un exjefe del ejército, pero luego rompió un tabú de décadas al exigir una reforma real.

El portavoz del gobierno, Anucha Burapachaisri, dijo que asegurar las rutas de las caravanas reales era responsabilidad de la policía.

"La declaración de emergencia era necesaria para prevenir otros incidentes y conflictos", dijo, rechazando las acusaciones de los manifestantes de que era una provocación para justificar medidas duras.

La policía no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios.

RECONSTRUCCIÓN

La agencia Reuters reporta haber revisado nueve videos proporcionados por las personas que los filmaron y tomados desde diferentes ángulos, además de otros videos en las redes sociales, más de 100 imágenes fijas con metadatos adjuntos y entrevistó a ocho testigos presenciales para reconstruir cómo se desarrollaron los eventos.

Hay lagunas. Reuters no pudo establecer la ruta completa de la caravana antes y después del incidente, por qué se tomó, por qué no había habido un aviso previo de la ruta o por qué el convoy real viajó mucho más lento de lo habitual.

El incidente comenzó cuando la reina Suthida llegó a los manifestantes alrededor de las 5:22 pm del 14 de octubre.

Suthida estaba en una rara visita desde Europa, donde ella y el rey habían pasado casi todo el año antes de llegar a Bangkok el 10 de octubre.

Vestida con un vestido de seda azul claro con una banda dorada, viajaba en funciones reales con el hijo de 15 años del rey y posible heredero, Dipangkorn Rasmijoti, quien vestía su uniforme de gala blanco, repleto de trenzas doradas.

Los manifestantes estaban fuera de la oficina de Prayuth en Government House. Prayuth tomó el poder en un golpe de estado en 2014 y los manifestantes lo acusan de organizar una elección el año pasado para mantener su control, una acusación que él niega.

La mayoría de las decenas de miles de manifestantes estaban detrás de los bloqueos policiales a casi un kilómetro de distancia, pero unas pocas docenas habían llegado a las puertas y estaban dando vueltas, superados en número por la policía, que se alineaban 20 en fila en la carretera.

Por lo general, la policía cierra las carreteras con anticipación para las caravanas reales, pero esta vez fue solo la aparición del automóvil principal y los escoltas de la motocicleta lo que anunció lo que se avecinaba, minutos antes.

“No hubo ningún anuncio”, dijo Pravit Rojanaphruk, un reportero de Khaosod English, que estaba entrevistando a los manifestantes en ese momento. Las imágenes de video respaldan la afirmación de que no se dio la advertencia habitual.

Los manifestantes se apresuraron cuando llegaron los motociclistas. Al reconocer un automóvil real, los brazos se levantaron para dar el saludo de tres dedos a favor de la democracia tomado de "Los juegos del hambre". Otros levantaron los teléfonos para tomar fotografías.

Se desarrolló un cántico de "Nuestros impuestos", una referencia a las acusaciones de libertinaje real. Algunos corearon "Nación, religión, pueblo", adaptando los pilares tradicionales de la sociedad tailandesa: "Nación, religión, monarquía".

La limusina de la reina redujo la velocidad hasta detenerse cuando la policía hizo retroceder a los manifestantes de ambos lados. Tomó casi un minuto, ya que algunos fueron arrastrados. Las fotografías los muestran aferrados a las piernas de los agentes de policía mientras caen cerca del puente Chamai Maru-chet.

Los manifestantes fueron retenidos detrás de varias líneas de policía. En algunos puntos, parecían estar a metros del auto, aunque siempre detrás de la policía y nadie parecía estar tratando de alcanzarlo.

Se puede ver a la reina, que tiene el rango de general y es subcomandante del Comando de Seguridad Real, sonriendo y saludando a la gente.

“Algunas fotos hicieron que pareciera que los habíamos acosado, cuando fueron ellos los que entraron directamente en nuestra reunión”, dijo una manifestante que dio su nombre sólo como Vitita.

Un grupo realista, el Centro para la Protección de la Monarquía, dijo que sus miembros ayudaron a la policía a mantener el control.

“Arriesgamos 20 vidas para evitar la turba que rodeó la caravana real con todas nuestras fuerzas y gritó 'Viva el Rey' para sofocar a la turba”, dijo el grupo en un comunicado.

En el video se puede ver a algunos realistas de camisa amarilla con la policía, pero Reuters no pudo confirmar las afirmaciones del grupo.

A unos 280 metros del puente, otro grupo de manifestantes se paró detrás de la policía y los realistas.

El video muestra a alguien lanzando lo que parece ser una botella desde lo más profundo de la multitud. No está claro si golpeó el auto mientras la policía corría a ambos lados. Moviéndose a unos 7 km (4 millas) por hora, el convoy pasó a los últimos manifestantes alrededor de las 5.27 p.m.

Esa noche, el programa diario de noticias reales mostró a la reina llegando al templo Wat Ratcha Orasaram Ratchaworawihan a las 17:51. presentando túnicas azafrán a los monjes. Más tarde, se la mostró entregando premios a sujetos arrodillados.

Pero tres fuentes, que no quisieron ser nombradas debido a la sensibilidad, dijeron que el Palacio estaba enojado por la pelea, algo inaudito en décadas.

MEDIDAS DE EMERGENCIA

Justo después de las 4 a.m. del día siguiente, la televisión estatal anunció medidas de emergencia citando reuniones públicas ilegales y dijo que la gente había "actuado para afectar la caravana real y cometido acciones severas que afectaron la seguridad nacional".

Se prohibieron todas las reuniones políticas de cinco o más personas. También lo eran las noticias que podrían afectar la seguridad nacional.

A los pocos minutos del anuncio, la policía antidisturbios apresuró a los manifestantes frente a la oficina del primer ministro. Al menos 20 personas fueron arrestadas, incluido el abogado Arnon Nampa, la primera persona que pidió abiertamente una reforma real el 3 de agosto. No se pudo contactar a Arnon para hacer comentarios ya que permaneció en prisión.

La respuesta de los manifestantes en las redes sociales fue inmediata. El hashtag de mayor tendencia en Twitter en Tailandia, utilizado más de 1,1 millones de veces, se traduce como #KingSlandersPeople, ya que la gente dijo que pensaba que el incidente se estaba utilizando injustamente para justificar medidas duras contra los manifestantes.

Se han realizado al menos 81 arrestos desde el decreto de emergencia, dijo la policía. Las protestas ocurrieron todos los días, algunas de las cuales atrajeron a decenas de miles de personas, antes de que se levantaran las medidas de emergencia el 22 de octubre.

El 16 de octubre, dos activistas fueron arrestados por cargos de violencia contra la reina, lo que puede conllevar una sentencia de muerte si se cree que la vida de la reina está en peligro.

Tanto Bunkueanun ‘Francis’ Paothong como Ekachai Hongkangwan se pueden ver en videos tomados en el lugar justo antes de que llegara el automóvil de la reina y entre los manifestantes empujados hacia atrás por la policía.

Ahora en libertad bajo fianza, Bunkueanun, de 20 años, dijo a Reuters: “Todo fue muy rápido en cuestión de minutos. Los manifestantes comenzaron a empujar para formar un muro. Luego, la policía se movió hacia nosotros para despejar la carretera ".

Dijo que cuando se dio cuenta de que se acercaba una caravana real, usó un pequeño megáfono para decirle a la gente que se mantuviera alejada. Dijo que hizo el saludo, pero luego se apartó de la multitud cuando de repente se sintió mal. "No podía respirar correctamente y casi me desmayo".

En un video publicado en Facebook por Ekachai, de 45 años, antes de su arresto, se le puede escuchar decir: “Es una caravana real. Muestra tres dedos ". Pero el video no mostró su intento de acercarse al auto.

Sareewat Sriyoha, abogado de Ekachai, citó al activista diciendo que los manifestantes no habían visto la caravana cuando un gran número de policías los empujó hacia atrás. Habían pensado que la policía estaba tratando de evitar su protesta planeada en la Casa de Gobierno.

Dijo que una vez que Ekachai se dio cuenta de lo que estaba pasando, le gritó a la policía: "Oh, es una caravana real, ¿por qué no nos lo dijiste para que no la bloqueáramos?"

Sareewat dijo que Ekachai le dijo que retrocedió una vez que supo que era una caravana real. Ekachai anteriormente cumplió dos años de cárcel por una condena por insulto real por vender copias de un documental extranjero sobre la familia real.

Tanto Bunkueanun como Ekachai negaron los cargos en virtud del artículo 110, que prohíbe la violencia o el intento de violencia "contra la reina o su libertad" y es incluso más dura que las leyes reales sobre el insulto.

Un tercer activista, Suranat Paenprasert, fue arrestado el 21 de octubre por los mismos cargos. Hasta ahora se le ha negado la libertad bajo fianza. Su abogado, Poonsuk Poonsukcharoen, dijo que fue acusado de persuadir a otros manifestantes para que bloquearan la caravana, pero que ninguno de ellos se había dado cuenta de lo que estaba pasando.

"Nadie sabía que se avecinaba una caravana real", dijo. "Los que bloqueaban la carretera eran principalmente policías".