En China, los investigadores han probado la piel de tilapia en roedores para estudiar sus propiedades curativas, pero los científicos en Brasil dicen que sus ensayos son los primeros en seres humanos.
Investigadores en Brasil están experimentando con un nuevo tratamiento para quemaduras graves usando la piel de tilapia, un procedimiento poco ortodoxo que dicen que puede aliviar el dolor de las víctimas y reducir los costos médicos.
La piel de cerdo congelada e incluso el tejido humano se han colocado durante mucho tiempo en quemaduras para mantenerlos húmedos y permitir la transferencia de colágeno, una proteína que promueve la curación.
Los hospitales públicos de Brasil, sin embargo, carecen de suministros humanos y de piel de cerdo y las alternativas artificiales fácilmente disponibles en los países occidentales. En cambio, el vendaje de gasa, que necesita cambios regulares -a menudo dolorosamente- es la norma.
La tilapia es abundante en los ríos y granjas piscícolas de Brasil, que se están expandiendo rápidamente a medida que crece la demanda de los peces de agua dulce con sabor suave.
Científicos de la Universidad Federal de Ceará, en el norte de Brasil, han encontrado que la piel de tilapia tiene resistencia a la humedad, el colágeno y la enfermedad a niveles comparables a la piel humana, y puede ayudar en la curación.
En China, los investigadores han probado la piel de tilapia en roedores para estudiar sus propiedades curativas, pero los científicos en Brasil dicen que sus ensayos son los primeros en seres humanos.
"El uso de la piel de tilapia en quemaduras no tiene precedentes", dijo Odorico de Morais, profesor de la Universidad de Ceará. "La piel de los peces suele ser desechada, por lo que estamos utilizando este producto para convertirlo en algo de beneficio social".
El tratamiento de tilapia puede acelerar la curación en varios días y reduce la necesidad de analgésicos, dicen los investigadores brasileños.
Técnicos del laboratorio universitario trataron la piel de los peces con varios agentes esterilizantes y lo enviaron a São Paulo para su irradiación para matar virus antes del envasado y refrigeración. Una vez limpiado y tratado, puede durar hasta dos años, dicen los investigadores. El tratamiento elimina cualquier olor a pescado.
En ensayos clínicos, la terapia alternativa se ha utilizado en al menos 56 pacientes para tratar quemaduras de segundo y tercer grado. Los pacientes, con las extremidades cubiertas por la piel de los pescados, se asemejan a criaturas de una película de la ciencia ficción.
El mecánico de automóviles Antonio Janio se quemó gravemente su brazo cuando un cilindro de gas de soldadura se filtró. Él dice que el tratamiento de piel de tilapia es más eficaz que los vendajes que necesitan ser cambiados cada dos días.
La piel de los peces tiene altos niveles de colágeno tipo 1, permanece húmeda más tiempo que la gasa, y no necesita ser cambiada con frecuencia. Esta piel se aplica directamente sobre el área quemada y se cubre con un vendaje, sin necesidad de ninguna crema. Después de unos 10 días, los médicos retiran el vendaje. La piel de tilapia, que se ha secado y aflojado de la quemadura, se puede sacar.
"Usar la piel de tilapia, es excelente", dijo Janio. "Elimina el dolor, no necesitas tomar medicina, en mi caso, no lo necesitaba, gracias a Dios".
Morais dijo que el tratamiento de la piel de la tilapia cuesta 75% menos que la crema de sulfadiazina que se usa típicamente en los pacientes con quemaduras en Brasil, ya que es un producto de desecho barato para la acuicultura. Los investigadores esperan que el tratamiento sea comercialmente viable y alente a las empresas a procesar la piel de tilapia para uso médico.
