El productor de las marcas Budweiser y Stella Artois dijo este miércoles que los volúmenes de EE.UU., donde tiene la mitad del mercado, se verían afectados por la presión a corto plazo sobre la renta disponible de los consumidores en el primer trimestre y un invierno más duro que en el 2012.

Bruselas, Reuters. Anheuser-Busch InBev, el mayor fabricante mundial de cerveza, pronosticó un débil comienzo del año en sus dos principales mercados, Estados Unidos y Brasil, mientras se esfuerza por asumir el control del principal productor cervecero de México.

El productor de las marcas Budweiser y Stella Artois dijo este miércoles que los volúmenes de Estados Unidos, donde tiene la mitad del mercado, se verían afectados por la presión a corto plazo sobre la renta disponible de los consumidores en el primer trimestre y un invierno más duro que en el 2012.

En Brasil, donde su cuota de mercado es de aproximadamente dos terceras partes, los volúmenes serían suaves debido al clima húmedo y un período temprano de Carnaval. Para todo el año, AB InBev ve un alza de los volúmenes de Brasil entre un 1 y un 5%.

Aunque planea pagar US$20.100 millones para comprar el 50% que aún no le pertenece en la mexicana Grupo Modelo, Ab InBev incrementó su dividendo para el año completo 2012 en 50 centavos a 1,7 euros (US$2,22). La estimación de Starmine SmartEstimate era de 1,48 euros.

Con la adquisición de Modelo, que tiene como propia marca de cerveza a Corona, Ab InBev ocuparía posiciones líderes en tres de los cuatro mercados cerveceros que producen los beneficios más altos.

Las acciones de AB InBev subían un 0,8% a 70,38 euros a las 1202 GMT, en línea con el índice europeo de alimentos y bebidas STOXX 600.

Analistas dijeron que el dividendo fue alentador y compensó un pronóstico bastante cauteloso.

La cervecera, para la cual América contribuye con el 80% de los ingresos, dijo que espera que los costos por hectolitro aumenten en torno a un 5% frente a un incremento del 7,2% en el 2012.

Los gastos de distribución, que subieron un 8,9% el año pasado, también se incrementarían en torno a un 5%.

Las ganancias consolidadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización -EBITDA- de la compañía crecieron un 9,9% sobre una base comparable a US$4.390 millones. La previsión promedio de un sondeo de Reuters entre 16 corredurías y bancos era de US$4.410 millones.

Los márgenes se contrajeron en Estados Unidos y Canadá debido a una mayor inversión en nuevas marcas y un alza en los costos de distribución a partir de la expansión de la cerveza Bud Light Lime-a-Rita, que era producida sólo en una fábrica estadounidense.

Los márgenes en Brasil mejoraron gracias a una combinación de volúmenes y precios más altos.

La región más decepcionante para la empresa fue China, donde el clima frío y un invierno seco hicieron disminuir los volúmenes en un 8,1 por ciento, aunque por debajo del 12% de retroceso que sufrió el promedio de la industria.

La compañía dijo poco sobre su planeada compra del resto de Modelo, la cual reguladores antimonopolios de Estados Unidos trataron de bloquear por la idea de que podría producir un aumento de los precios de la cerveza en el país norteamericano.

Después de una revisión de la parte estadounidense del acuerdo, AB InBev y el Departamento de Justicia reanudaron las negociaciones.

Este mes, la holandesa Heineken superó las expectativas del 2012 y dijo que Africa, Asia y América aportarían un crecimiento continuo de volúmenes e ingresos este año, compensando la debilidad en Europa.

En tanto, la danesa Carlsberg incumplió las estimaciones, en parte debido a un crecimiento estancado en Rusia, y desechó su objetivo de margen de ganancia para Europa del Este.

Es la única de las cuatro cerveceras líderes que no ha crecido por encima del índice europeo de alimentos y bebidas STOXX 600. SABMiller y Heineken superaron a sus competidoras.