La minera brasileña Vale dijo que sus utilidades en el cuarto trimestre del 2010 casi se cuadruplicaron a su segundo nivel más alto en la historia gracias a los precios más elevados del hierro por la alta demanda de China.

Río de Janeiro. La minera brasileña Vale dijo el jueves que sus utilidades en el cuarto trimestre del 2010 casi se cuadruplicaron a su segundo nivel más alto en la historia gracias a los precios más elevados del hierro por la alta demanda de China.

"Estamos viviendo nuestros mejores días", dijo el presidente ejecutivo, Roger Agnelli, al reportar las ganancias de la firma. "Sin embargo, dada la calidad de la línea de proyectos (...) creo sólidamente que días incluso mejores están por venir".

Vale, la mayor minera de hierro del mundo, reportó una ganancia neta de 10.000 millones de reales (US$6.000 millones) que superó las estimaciones de los analistas debido a que la demanda del hierro sigue siendo fuerte entre los países emergentes como China.

Las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, un indicador clave conocido como Ebitda, subieron un 294% a 14.600 millones de reales (US$8.800 millones) comparadas con el mismo período del año previo.

Analistas consultados por Reuters habían predicho que Vale reportaría ganancias netas de US$5.730 millones  y un Ebitda de US$8.370 millones.

Las ganancias de la firma en todo el 2010 subieron a un récord de 30.000 millones de reales (US$18.100 millones), casi un triple de sus utilidades el año anterior.

Vale recibió precios considerablemente altos por su mineral de hierro luego del paso a un sistema trimestral de fijación de precios desde el antiguo sistema de referencia anual con el que las mineras y acereras negociaban los precios.

Su producción de hierro subió en el cuarto trimestre a 80,3 millones de toneladas, un avance de un 27% desde el mismo período un año atrás, pero levemente a la baja desde el trimestre anterior debido a una caída estacional en la producción ligada a la temporada de lluvias.

La producción de níquel más que se duplicó desde un año atrás, a 65.000 toneladas, luego de que la compañía resolvió una disputa laboral de larga data que había retrasado sus operaciones en Canadá.

Vale invertiría un récord de US$24.000 millones este año para impulsar su producción de mineral de hierro y expandir operaciones en logística, fertilizantes y cobre.

En el 2010 Vale invirtió US$12.70 millones de dólares, agregando una capacidad adicional de 20 millones de toneladas de mineral de hierro y puso en funcionamiento instalaciones de producción de cobre, níquel y fertilizantes.