En el primer trimestre del año la compañía ganó US$35,8 millones (10 centavos por acción), frente a los 14,3 millones (4 centavos) de beneficio neto que acumuló entre enero y marzo de 2012.

Miami, EE.UU. Burger King, la segunda mayor cadena de comida rápida del mundo, vio cómo su beneficio se elevaba 150% interanual en el primer trimestre del año, gracias a un agresivo recorte de gastos que ayudó a compensar la caída a casi la mitad de la facturación.

Así lo detalló este viernes la compañía estadounidense con sede en Miami, que sin embargo logró contentar con sus cuentas -y sobre todo con su ajuste de gastos- al mercado bursátil, con lo que en la Bolsa de Nueva York sus acciones avanzaban más del 1% y se negociaban en torno a los US$18,3 por acción.

En el primer trimestre del año la compañía ganó US$35,8 millones (10 centavos por acción), frente a los 14,3 millones (4 centavos) de beneficio neto que acumuló entre enero y marzo de 2012.

Ese enorme avance de la ganancia se logró pese a que la facturación del grupo cayó 42,5%, hasta los US$327,7 millones, y gracias a que al mismo tiempo los gastos operativos se redujeron un 53,6% hasta los US$225,3 millones.

La compañía, que volvió a cotizar en bolsa el pasado junio bajo el control del grupo de inversión brasileño 3G Capital, ha estado trabajando durante años en la reorganización de su oferta para atrapar a un público diferente al que históricamente la ha enfrentado a su mayor rival, McDonald's.

Además, está convirtiendo sus locales propios en franquicias, gestionadas por terceras partes, con lo que simplifica su gestión y costes, e ingresa cantidades acordadas con quienes explotan su marca.

Así, mientras que en el primer trimestre los ingresos por la explotación directa de establecimientos cayeron el 69,4% hasta los US$121 millones, los ingresos por comisiones de franquicias aumentaron el 18,9% hasta superar los US$206 millones.

"Logramos un fuerte crecimiento del beneficio por acción del 49% en el primer trimestre pese a un entorno económico y competitivo difícil que resultó negativo en el crecimiento de ventas comparables (en los establecimientos abiertos al menos un año) del 1,4% a nivel mundial", dijo este viernes al presentar las cuentas Bernardo Hees, consejero delegado de Burger King.

Además, recordó que el dividendo repartido entre los accionistas ha aumentado un 20% y que el grupo ha iniciado un programa de recompra de acciones por US$200 millones, "lo que demuestra -dijo- nuestra percepción positiva para las perspectivas a largo plazo" de la empresa.

Parte de la estrategia del grupo es reducir sus locales en EE.UU. y Canadá (donde pasó de 7.488 a 7.448 locales entre el 31 de marzo de 2012 y la misma fecha de 2013), mientras aumenta en otras regiones, como Europa, Oriente Medio y África (de 2.916 a 3.139), Latinoamérica y Caribe (de 1.228 a 1.398) y Asia y el Pacífico (de 902 a 1.016).

Mientras que su cifra de negocio cayó en EE.UU. y Canadá el 3% en términos comparables y en Latinoamérica el 1,3%; sus ingresos aumentaron en la región de Europa, Oriente Medio y África un 0,8% y en Asia y el Pacífico el 2,7%.