La incertidumbre sobre la fortaleza de la recuperación económica en China, ha llevado a los analistas a predecir que el mercado del metal rojo verá un superávit de 22.500 toneladas el próximo año, frente a un déficit de 162.000 toneladas este año.

Shanghai. La minera estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, prevé que el mercado mundial de cobre pase a un ligero superávit en el 2013 después de varios años de déficit, dijo este viernes su CEO, Thomas Keller, pero el leve exceso tendrá poco impacto sobre los precios.

La incertidumbre sobre la fortaleza de la recuperación económica en China, que representa el 40% de la demanda de cobre refinado, ha llevado a los analistas a predecir que el mercado del cobre verá un superávit de 22.500 toneladas el próximo año, frente a un déficit de 162.000 toneladas este año.

"Parece que habrá un ligero superávit el próximo año, pero la cantidad prevista es un número pequeño, que podría cambiar fácilmente", dijo Keller en una entrevista.

"Incluso si el superávit previsto resulta ser correcto, no va a tener mucho impacto sobre los precios del cobre. El punto actual y los precios a futuro están reflejando la realidad de los precios en este momento y el próximo año", agregó.

Los futuros del cobre en la Bolsa de Metales de Londres cotizaban en torno a US$7.930 la tonelada este viernes, cerca de un 10% por encima del mínimo en una año que tocaron en junio, de US$7.219,50.

Los precios han subido cerca de un 4% en el año, y se espera un promedio de US$8.267,30 en el 2013.

"Los precios del cobre serán afectados por una gran volatilidad debido a problemas macroeconómicos en todo el mundo. La volatilidad no se verá afectada tanto por las razones específicas de la industria, sino más relacionadas con las condiciones económicas", dijo Keller en Shanghái.

"Por lo tanto, aunque seguimos siendo positivos en términos de perspectivas de la industria el próximo año y hemos encontrado estímulo en China, somos conscientes de que todavía hay problemas (...) en el frente macro que afectarán a los precios", agregó.

Actualmente, China adquiere cerca del 40% de la producción de Codelco y Keller dijo que la empresa podría aumentar los envíos a Asia y Estados Unidos el próximo año ante una mejor demanda.

China es el mayor consumidor mundial de cobre y un crecimiento del 5% en el consumo se espera que aumente a un 5,5% en el 2013, dijo la firma de investigación Antaike.

China podría ver un tibio rebote económico en el cuarto trimestre gracias a un mayor gasto en infraestructura pública y después de siete trimestres consecutivos de enfriamiento, pero el crecimiento seguirá siendo letárgico hasta el 2013, según un sondeo de Reuters.

La minera chilena también dijo que planea aprovechar los equipos de minería china más baratos, que Codelco pretende utilizar para apoyar los planes de expansión en Chile.

La producción de cobre en el 2013 se espera que aumente ligeramente a alrededor de 1,7 millones de toneladas, dijo Keller.