Con ventas en el 40% de los hogares ecuatorianos, los fabricantes ecuatorianos atribuyen el crecimiento de este mercado al hecho de que cada vez más personas otorgan a sus cachorros roles importantes dentro de los hogares.

Quito. A más del presupuesto que destina para las compras del supermercado, Enma Reyes separa entre US$3 y US$5 para adquirir alimento balanceado para su French Poodle.

Como la acostumbró a comer este producto, a diferencia de otras mascotas que crió, las fundas de comida canina ahora forman parte de su gasto mensual.

Cuando su mascota apenas era un cachorro optaba por un alimento genérico, pero con el paso del tiempo y al ver más opciones en las perchas, Reyes fue inclinándose por adquirir balanceados con sabores y vitaminas. “Lo hago porque esto parece más nutritivo para mi mascota”, dice.

Reyes está en el grupo de ecuatorianos que en los últimos años ha permitido que la compra de alimentos para canes tenga un crecimiento de entre el 12% y 15%.

Un estudio difundido este mes por la consultora Ipsa Group indica que al menos cuatro de cada diez hogares compra alimentos para mascotas. Solo en Quito y Guayaquil, la firma estimó que unos 400 mil hogares adquirieron estos productos en el periodo comprendido entre enero y junio de este año.

Los fabricantes atribuyen el crecimiento de este mercado al hecho de que cada vez más personas otorgan a sus cachorros roles importantes dentro del hogar. “La interacción entre los dueños y mascotas es muy fuerte y a medida que esta relación se fortalece, la tendencia es a cuidarlos más”, sostiene Verónica Astudillo, ejecutiva de Nestlé Purina PetCare.

Así, el mercado ha ido creciendo no solo en el número de participantes, sino en la diversidad de alimentos que se ofertan según las razas, sabores, tamaños, componentes y hasta por el estilo de vida.

Astudillo asevera que “a medida que el dueño se involucra más en el cuidado de su perro o su gato tienden a buscar mayor especialización, por esto se ofrecen productos para cada edad, tamaño corporal...”.

Y aunque no hay cifras precisas de la demanda, hay fabricantes que calculan que esta puede estar entre 19.000 a 30.000 toneladas al año.

Quito, Guayaquil, Santo Domingo, Cuenca, Machala, Ambato y Riobamba son las ciudades que más demandan alimentos para mascotas, dentro de un mercado que mueve unos 40 millones de dólares al año y en el que compiten más de una decena de marcas nacionales e importadas.

El dinamismo de este negocio también ha llevado a que se canalicen nuevas inversiones. A principio de año, Agripac realizó una inversión de cerca de US$3 millones en la adquisición, montaje y puesta en marcha de una de las plantas de producción.

Y ello motivó a la empresa a relanzar, en mayo pasado, su línea de alimento para mascotas Buen Can con una nueva imagen y característica.

Jorge Luis Ortega, gerente de la División Consumo de Agripac, afirma que hay un mercado en crecimiento debido a que los dueños de mascotas comienzan a darse cuenta de los beneficios que tienen estas al alimentarse exclusivamente con balanceados.

El autoservicio es el canal que lidera el lugar de compra de alimentos para cachorros. Según el estudio efectuado por Ipsa Group, Quito tiene un mayor hábito de compra.