La demanda por el teléfono ha superado las expectativas, obligando a Apple y operadoras telefónicas a detener la toma de pedidos anticipados, mientras se agotan los inventarios.
Tokio/San Francisco. Cientos de personas llenaron tiendas de Tokio para ser los primeros compradores del iPhone 4 de Apple y otros hacían fila en San Francisco este jueves, día en que la versión mejorada del teléfono sale a la venta en cinco de las seis mayores economías del mundo.
La demanda por el iPhone 4, que según Apple ofrece una pantalla de mejor calidad y baterías de mayor duración que el modelo anterior, ha superado las expectativas, obligando a la compañía y operadoras telefónicas a detener la toma de pedidos anticipados mientras se agotan los inventarios.
En Japón, donde el aparato fue lanzado antes que en otros países debido a la diferencia horaria, los seguidores se vistieron como el popular teléfono y pintaron iPhones en sus caras.
"No puedo dejar de sonreír", dijo Noboru Takahashi, un músico que estuvo haciendo fila desde el lunes en la tienda principal de Softbank en un exclusivo distrito comercial de Tokio y era el primero en una hilera de más de 300 personas.
El iPhone ha sido un enorme éxito desde su lanzamiento en 2007, aumentando los márgenes de Apple y transformando a la firma en uno de los principales fabricantes de teléfonos móviles del mundo.
Sin embargo, la escasez de aparatos, que un analista dijo se debía a una falta de pantallas LCD, podría recortar las ventas iniciales y dañar a Apple cuando enfrenta una serie de rivales nuevos, en su mayoría aparatos que funcionan con el software Android de Google Inc.
Apple anunció la semana pasada la venta de más de 600.000 aparatos iPhone 4, un récord para un sólo día en órdenes anticipadas, lo que significa que vendió siete de ellos por segundo en una jornada.
El iPhone es el principal impulsor del crecimiento de Apple, y se espera que pronto se convierta en su mayor fuente de ingresos a medida que la compañía difunde el teléfono inteligente en todo el globo.
Algunos analistas estiman que más de dos tercios de las ventas del iPhone ahora proceden de mercados extranjeros.
Además de Japón, el iPhone 4 debuta este jueves en Estados Unidos, Francia, Alemania y Gran Bretaña.
Debut anticipado. En la tienda principal de Softbank en Tokio, sólo había inventario suficiente para los clientes sin reservaciones que hicieron fila el día antes del lanzamiento.
El precio parte en 46.080 yenes (512 dólares) en Japón, pero los clientes pueden obtener uno gratis en términos reales si contratan ciertos servicios.
Takahashi y muchos otros en la fila usaban el servicio de transmisión online Ustream y el de microblogs de Twitter para reportar sus movimientos y para solicitar equipo de campamento y provisiones, incluyendo paraguas, mientras esperaban en medio de la humedad y la lluvia.
"La parte más dura fue la fuerte lluvia del día de ayer", dijo Akira Nakazawa, un estudiante de 18 años que ha esperado desde el martes para ser el primero de las más de 500 personas que hacen fila frente a una tienda de Apple en el distrito comercial de Ginza en Tokio.
Larga espera. En Estados Unidos, los más fervientes fanáticos de Apple comenzaron a hacer fila un día antes del lanzamiento.
Unas 20 personas aguardaban pacientemente en una desordenada fila en medio de sacos de dormir, almohadas y un sofá inflable en las afuera de una tienda de Apple en San Francisco, en medio de un fuerte viento.
