Estos atrasos en la construcción de algunos tramos generaron una inversión adicional de US$11 millones, según la Empresa Propietaria de la Red (EPR).

Atrasos en la construcción de algunos tramos generaron una inversión adicional de US$11 millones en las obras del Siepac, según la Empresa Propietaria de la Red (EPR).

José Enrique Martínez, gerente de EPR, refirió que esos inconvenientes hicieron que los costos totales de las obras ascendieran a US$505 millones, 3.931 millones de quetzales. La inversión inicial estimada era de US$494 millones.

Martínez explicó que los incrementos se dan porque, debido a los atrasos, después de un tiempo las obras se encarecen, además de que también se dieron algunas dificultades técnicas.

"Algunas de las dificultades fueron que en ciertos tramos se instalaron torres de mayor envergadura y postes, además de que se tuvo que recurrir a mejores estudios ambientales. Han sido diversas situaciones las que provocaron que subiera el monto", explicó el ejecutivo.

El Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (Siepac) se inició en el 2005 y consta de mil 800 kilómetros de línea, que van desde Guatemala hasta Panamá.

A la fecha está pendiente de que se instale cable en el tramo de 36 kilómetros en Costa Rica y las previsión es finalizar la instalación en septiembre, y ponerlo en operación a mediados de octubre, agregó.

Usuarios asumen costos

Los costos de la red son asumidos en partes iguales por los países del área; es decir, US$84.1 millones cada uno.

Sin embargo, esos costos y los de su operación se trasladan al usuario.

Al respecto, Martínez ejemplificó que los costos se trasladan, y lo mismo sucede cuando sube el petróleo.

Agregó que "eso puede cambiar, dependiendo de las transacciones -de energía-. Lo que está previsto es que son las transacciones de energía las que paguen la mayor parte del costo de la línea".

El ejecutivo explicó que a pesar de los pagos que se deben asumir, el beneficio que brinda la línea es mayor que el traslado del costo al usuario.

"En estos momentos hay transacciones de más de mil megavatios hora y están produciendo más beneficios que el costo de la línea. Hay un mercado de más de US$200 millones al año, y ese mercado, al final, le llega en beneficio al usuario", afirmó.

En mayo del 2012, Guatemala empezó a aplicar el cobro de los cargos de peaje del Siepac a los usuarios.

En un inicio se aplicó un cobro de 0,06 quetzales por kilovatio hora (kWh); luego se dejó en 0,03 quetzales por kWh, y aunque se suspendió el traslado del cargo por algunos meses, a finales de ese año se reactivó con un 0,01 quetzales por kilovatio hora, refirió Edwin Rodas, viceministro de Energía.

Dinamiza mercado

El Mercado Eléctrico Regional (MER) se ha dinamizado desde que opera el Siepac, refirió el gerente de EPR.

Según datos de ese ente, al 20 de junio del 2014 los países del área reportan la exportación de 703.406.6 megavatios hora, lo que significa un crecimiento de 203% respecto del mismo período del año pasado.

Martínez comentó: "Guatemala está jugando un papel muy positivo porque está dinamizando el mercado, ya que los generadores guatemaltecos tienen energía sobrante a unos precios que se permite vender en la región".

Las exportaciones de energía de Guatemala pasaron de 83.553,7 megavatios hora, según el acumulado registrado de enero al 20 de junio del 2013, hasta 449.842,8 megavatios hora en el mismo período del 2014. Un crecimiento de 438%.

A la fecha las transacciones van de norte a sur de la región; es decir, desde Guatemala y El Salvador hacia Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, agregó.

Datos del sector en Guatemala refieren que los generadores guatemaltecos exportan hacia El Salvador, y luego estos trasladan algunos volúmenes hacia otros países.

Sin embargo, aún no se pueden hacer contrataciones de largo plazo porque la regulación actual no lo permite. Debido a ello los compradores como los distribuidores se limitan a hacer esas compras diarias.

Recientemente, distribuidores centroamericanos, como los de El Salvador, indicaron que todavía no han decidido usar la red del Siepac para compra de energía porque los cobros de transporte pueden variar.

Reglas pendientes

El viceministro de Energía, Edwin Rodas, dijo que aún hay aspectos que limitan las transacciones de energía.

Explicó que el Ente Operador Regional (EOR) definió que el intercambio de energía de Guatemala hacia el resto de Centroamérica puede ser de hasta 240 megavatios.

Aunque lo subió respecto de los 160 megavatios aprobados con antelación, Rodas dijo que por medio de la Crie pedirá que se hagan nuevos estudios eléctricos para que se logre incrementar a los niveles máximos establecidos de 300 MW. Otros temas pendientes son las modificaciones al reglamento para quitar el concepto de energía firme eficiente y poder tener contratos de largo plazo. Tampoco se han definido con certeza los cargos para los derechos de transmisión.

"Al no estar definidos los cargos de transmisión y procesos de subasta de estos cargos, es complicado poder firmar un contrato de largo plazo. Y eso se está trabajando en la Crie". Edwin Rodas, viceministro de Energía.

Cifra

El monto de la obra incrementó US$11 millones, con lo cual el costo total de la misma ascendió a US$505 millones.