Emilio Azcárraga irrumpió en el mercado de telefonía con su grupo de medios Grupo Televisa, en un reto a uno de los hombres más ricos del mundo, Carlos Slim, que lidera el negocio de las telecomunicaciones regionales.

México DF. Dos de los empresarios más poderosos de Méxicoestán comenzando un duelo frontal a medida que las industrias detelevisión y de telecomunicaciones convergen en una sola, y endurecen loque hasta hace unos pocos años era una competencia casi inexistente.

EmilioAzcárraga irrumpió en el mercado de telefonía con su grupo de mediosGrupo Televisa, en un reto a uno de los hombres más ricos del mundo,Carlos Slim, que lidera el negocio de las telecomunicaciones regionales.

Ellunes, Televisa lanzó un plan por US$1.440 millones de dólares paracomprar el 30% de la operadora de telefonía móvil Nextel deMéxico, unidad de la estadounidense NII Holdings.

Televisa yNextel presentaron una propuesta conjunta para adquirir parte de lasfrecuencias que está licitando México para ampliar la oferta deservicios inalámbricos en el país, una de las prioridades del gobierno.

"Vana ser dos mamuts peleando. Esperemos que el ganador sea el consumidor",dijo Edgar Amador, un analista financiero independiente en Ciudad deMéxico.

Azcárraga, un joven empresario que suele andar enmotocicleta, controla a través de Televisa la mayor parte de laprogramación de televisión de México.

Los dos empresarios hansido socios en el pasado y todavía tienen una aerolínea de bajo costoen común, pero desde hace unos años se han enfrentado.

Sus empresas ya compiten en el mercado de telefonía fija y acceso a internet.

Peroahora el campo de batalla es el "cuádruple play" -paquetes de serviciosde TV de paga, telefonía fija, internet y telefonía móvil- luego de queTelevisa anunciara su alianza con Nextel.

Azcárraga teníasolo 29 años cuando asumió a finales de la década de 1990 la direcciónde Televisa, la mayor empresa de medios del mundo hispanoparlante.

Ahora tiene 41 años y una fortuna cercana a los US$1.000 millones, de acuerdo con la revista Forbes.

Susnegocios incluyen tres equipos de fútbol profesional, una cadena desalones de juego, empresas editoriales, cadenas televisivas porsatélite y de cable y sellos musicales.

"Contenido. Esa es laclave de Televisa al entrar a este mercado", dijo Amador. "Eso es loque le falta a Slim, y es lo que ha estado buscando y tratando dedesarrollar por años".

Slim compró al monopolio estatal deteléfonos Telmex en la década de 1990, lo reestructuró y lo hizo creceren México y Latinoamérica.

De esa empresa se originó América Móvil, que hoy en día es la mayor telefónica móvil de Latinoamérica.

Telmextiene el 80% del mercado de telefonía fija de México, yAmérica Móvil más del 70% de la telefonía celular local,seguida de lejos por la española Telefónica.

Slim mucho más grande, pero sin contenidos. Slimtiene 70 años y una fortuna cercana a los US$35.000 millones-según Forbes- que viene principalmente de sus firmas detelecomunicaciones.

Según la publicación local online Sentido Común, Slim se acerca más a los US$59.000 millones.

Entérminos de ventas, Televisa es mucho menor que las empresas de Slim,pero la participación de mercado del 75% que tiene en elmercado de TV abierta de México le concede una influencia masiva que vadesde las campañas electorales hasta las carreras del mundo delespectáculo.

Ofrecer "cuádruple play" daría a Televisa una ventaja sobre Telmex, que tiene prohibido ofrecer video a través de su red.

"Lasempresas más poderosas son los medios", dijo Slim en el 2008. "Yo noveo el poder que tengamos si no nos dejan dar video", agregó.

Enenero, Slim lanzó una oferta por más de US$20.000 millones paraconsolidar en América Móvil las operaciones de su operadora de "tripleplay" (TV de paga, teléfono fijo e internet) -Telmex Internacional- queopera en Sudamérica, así como el control accionario de Telmex.

Lapropuesta busca convertir a América Móvil en un proveedor de serviciosintegrados. Pero esa integración de servicios no ocurriría en México.

Porsu parte, Televisa podría buscar aumentar su participación en el sectorde telecomunicaciones con más adquisiciones, dijo el director de laconsultoría The Competitive Intelligence Unit, Ernesto Piedras.

"Apenas estamos viendo el 'round' 1 o 2. Falta mucho para que concluya la pelea", afirmó.