El proyecto ayudará a disminuir los costos operativos de los vehículos y permitirá aumentar la velocidad de circulación, reducir los índices de accidentes y llevar a cabo estudios sobre el impacto del cambio climático sobre la infraestructura.

Nicaragua mejorará la eficiencia y la seguridad de su sistema de transporte, y fomentará la integración regional, con un préstamo de US$39,2 millones que aprobó el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

El proyecto ayudará a disminuir los costos operativos de los vehículos y permitirá aumentar la velocidad de circulación, reducir los índices de accidentes y llevar a cabo estudios sobre el impacto del cambio climático sobre la infraestructura. Otros componentes incluyen el refuerzo institucional, el mantenimiento de las carreteras y la seguridad vial.

Unos 437.000 vehículos viajan por el sistema vial nacional, transportando más de 13 millones de toneladas de carga anualmente, de las cuales más del 38% corresponden a cargas de comercio exterior.

“La competitividad industrial, agrícola y comercial de Nicaragua depende de la efectividad y la eficiencia del sistema de transporte”, afirma Alfonso Salazar, jefe del equipo del proyecto del BID.

“El transporte vial es indispensable para la integración de las regiones productivas a la economía nacional y el vínculo principal entre los sectores productivos y los mercados de exportación”, añadió.

Un componente principal de este proyecto incluye la mejora de 44,6 kilómetros de carreteras de La Paz Centro-Malpaisillo (37,2kilómetros), de la red de larga distancia primaria, en los departamentos de León y Chinandega; y la autopista Miralagos-Cuyalí (7,47kilómetros), de la red de enlace primaria, ubicada en el Departamento de Jinotega. El sistema de red vial del país se caracteriza por sus precarias condiciones, tanto en carreteras pavimentadas como no pavimentadas.

Esto se traduce en costos de transporte más altos, lo que representa un obstáculo para los esfuerzos por impulsar el crecimiento económico y reducir la pobreza. De acuerdo con datos del Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI) publicados en el informe Red Vial Nicaragua de 2011, la red vial tiene una longitud total de 23.647,1 km, de los cuales solo 3150,8 km (el 13,3%) están pavimentados.

El financiamiento del BID consiste en US$19,6 millones del Fondo para Operaciones Especiales a un plazo y período de gracia de 40 años y a una tasa de interés del 0,25%, más US$19,6 millones proveniente del Capital Ordinario a 30 años de plazo, 5,5 años de gracia y una tasa de interés basada en LIBOR.

Este es uno de tres préstamos que recibirá Nicaragua como parte del Programa de Apoyo al Sector de Transporte, que calcula una inversión total de US$75 millones por parte del BID.

Desde 2004, el BID ha aprobado cinco operaciones que suman un total de US$179,1 millones, a través de las cuales ha contribuido a mejorar las condiciones de circulación y la seguridad de la red vial nacional, integrar las distintas regiones del país y promover el desarrollo económico y social.