Los analistas indican que la caída en el mercado petrolero se debió principalmente a operaciones especulativas, pero en el largo plazo, el equilibrio oferta-demanda y la fortaleza del dólar siguen siendo los factores más importantes que determinan los precios del petróleo.

Beijing. El mercado global del petróleo probablemente experimentó en la última semana uno de sus momentos más oscuros, cuando los precios del crudo se desplomaron a menos de US$30 el barril, el nivel más bajo desde 2003.

Gracias a las informaciones de que algunos de los principales productores de crudo tienen intención de reducir la producción, el ánimo en el mercado mejoró y los precios se recuperaron y lograron ubicarse por arriba de los US$31.

Los analistas del mercado indican que la caída en el mercado petrolero se debió principalmente a operaciones especulativas, pero en el largo plazo, el equilibrio oferta-demanda y la fortaleza del dólar siguen siendo los factores más importantes que determinan los precios del petróleo y de otras importantes materias primas.

El desplome actual en el precio del petróleo empezó en el segundo semestre de 2014, provocado por un creciente superávit en la oferta porque los productores se rehusaron a reducir la producción en medio de la desacelerada demanda global.

De acuerdo con estadísticas de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el mercado petrolero global ahora enfrenta una severa oferta excesiva y el superávit promedio diario podría llegar a un millón de barriles este año. En su primer informe sobre el mercado petrolero de 2016, la organización con sede en París dijo que el inventario mundial crecerá a 285 millones de barriles.

Un dólar fuerte también ha pesado en el mercado petrolero. Desde que la Reserva Federal estadounidense anunció en diciembre su decisión de elevar las tasas de interés, el dólar se ha estado revalorizando con respecto a otras monedas.

Por un lado, un dólar más fuerte provoca que los inversionistas reduzcan su interés en las materias primas denominadas en dólares, tales como el petróleo crudo, lo que hace que los precios bajen.

Para muchos países productores de petróleo, la depreciación de sus monedas frente al dólar significa menores costos de producción y eso podría hacer caer más los precios del crudo.

Un informe reciente de Morgan Stanley dice que la oferta excesiva es la causa de la disminución de los precios del crudo por debajo de los US$60, en tanto que un dólar fortalecido es el factor principal que arrastró los precios de US$55 a US$35.

En su Perspectiva de Mercados de Materias Primas anual, el Banco Mundial redujo su pronóstico del precio para 37 de 47 productos, incluido el petróleo.

Los precios del petróleo se deslizarán otro 27% en 2016 después de desplomarse en 47% el año pasado, de acuerdo con la perspectiva.

Aunque algunos atribuyeron la turbulencia en el mercado petrolero la semana pasada al llamado factor China, muchos creen que siguen presentes los principales elementos que hicieron caer los precios del petróleo y que los recientes estragos en el mercado son causados por el pánico en lugar de por el lento crecimiento en China.

El director gerente y jefe conjunto de economía global de Bank of America Merrill Lynch, Ethan Harris, dijo que parece que el mercado reaccionó exageradamente a la perspectiva económica de China porque incluso si se desacelerara la economía china, su tasa de crecimiento seguiría entre las más altas del mundo.

Diversas instituciones financieras mundiales y las principales agencias calificadoras prevén que la economía china podría desacelerarse más en 2016, pero no existe ningún riesgo de un aterrizaje forzoso.

El presidente y jefe de operaciones de Goldman Sachs, Gary Cohn, indicó que China está promoviendo de forma activa la reestructuración económica y que eso no puede hacerse de la noche a la mañana.

Aunque es poco realista esperar el crecimiento de dos dígitos en el país asiático, el mundo se ha acostumbrado a la nueva normalidad de la economía china, agregó.