Esperanza, el proyecto estrella de la empresa, sufrió problemas con sus equipos que redujeron la producción en febrero y marzo.

Londres. La minera chilena Antofagasta dijo que su producción de cobre en el primer trimestre cayó casi un 13% frente a los últimos tres meses del 2011, en medio de un aumento de los costos.

Esperanza, el proyecto estrella de la empresa, sufrió problemas con sus equipos que redujeron la producción en febrero y marzo.

Ello llevó a Antofagasta a advertir que su producción anual se ubicará cerca del piso del rango estimado. Además, el incidente recortó la producción total del trimestre a cerca del menor nivel proyectado por los analistas.

La producción también fue golpeada por mantenimientos planificados y menores rendimientos en Los Pelambres.

Las acciones de la empresa bajaban un 4,7% en Londres, a las 10:35 GMT.

"Están reorientando la guía al piso (de la producción pronosticada para Esperanza), lo que implica una reducción de las estimaciones", dijo el analista de Numis Andy Davidson.

"Tal vez, una caída (de las acciones) del 4%es un poco dura, pero el tema es que tendremos que reducir nuestras estimaciones de producción, lo que llevará a recortar otros números", agregó.

La minera también revisó al alza el costo de Antucoya, la primera de sus nuevas minas que entra en funcionamiento, a US$1.700 millones desde una estimación inicial de US$1.300 millones.

La firma advirtió en marzo que estaba negociando con los contratistas de la mina y dijo que los costos podrían subir.

Antofagasta declaró este jueves que estaba dando los toques finales a contratos de construcción.

Antucoya, que se espera que comience a producir en el segundo semestre del 2014, ha sido citada por la compañía como un ejemplo de los costos cada vez mayores que afectan a la industria minera.

El yacimiento es del mismo tamaño y utiliza la misma tecnología que su mina El Tesoro -construida hace una década- y también se ubica en la región de Atacama en Chile, pero costará cinco veces más.

Antofagasta dijo que la producción de cobre en el trimestre subió a 162.900 toneladas, dentro de las estimaciones de los analistas y un 25,5% al alza contra al mismo período un año atrás, cuando Esperanza iniciaba su producción.

La menor producción llevó a un aumento en los costos en efectivo antes de los créditos por subproductos, que se situó en 163,6 centavos de dólar por libra, frente a los 151,3 centavos en el cuarto trimestre.