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Sepa cómo las favelas brasileñas se pacifican y se abren a los negocios
Martes, Enero 24, 2012 - 17:43

Muchos brasileños ven la pacificación como el símbolo del fin de las sociedades basadas en drogas y la oportunidad para el renacimiento económico de las favelas.

Universia Knowledge Wharton. La mañana del 28 de noviembre de 2010, las Fuerzas Especiales Brasileñas, la Policía Militar, el BOPE (Batallón de Operaciones Policiales Especiales), la Policía Forestal, Policía Civil, Policía Federal y la Brigada de Paracaidistas del Ejército cercaron el Complejo Alemán, una de las mayores favelas de Brasil cuya población estimada es de 150.000 habitantes y es escenario de las más cruentas guerras de las drogas. El operativo militar coordinado se apoderó del lugar en dos horas mientras la policía atrapaba a 30 criminales buscados por la justicia incautando, al mismo tiempo, más de diez toneladas de drogas y armas. Los habitantes izaron la bandera nacional y estatal en señal de victoria en la "Guerra de Río de Janeiro". El Complejo del Alemán, responsable de la recepción y distribución del 90% de las drogas en Río, estaba ahora en manos de las fuerzas de seguridad del país.

Actualmente, a pocos kilómetros al norte de los apartamentos de lujo de Leblon, no muy lejos de la playa de Ipanema, todavía se pueden ver los antiguos "microondas". En esos lugares, hace un año, las bandas "cocinaban" a sus víctimas en pilas de neumáticos. La renta media mensual de una familia de la favela antes devastada por el narcotráfico es de R$ 257 (US$ 140) (más de tres veces menos que el resto de Río de Janeiro). Veintinueve por ciento de la población local lleva a casa menos del salario mínimo, y la expectativa media de vida del habitante de la comunidad es de nueve años menos que la de otro ciudadano carioca. Eso se debe, en parte, a una tasa de mortalidad infantil cinco veces mayor que la observada en la rica zona sur de la ciudad. El resto se debe a la larga historia de violencia y de pobreza de la favela.

Orígenes del Complejo del Alemán. Poco después de la Primera Guerra Mundial, Leonard Kaczarkiewicz, de Polonia, emigró a Brasil en busca de una nueva vida. Él compró varios terrenos al norte del centro de Río para crear una plantación. Los habitantes locales creyeron que era alemán, y el área pasó a ser conocida como Complejo del Alemán.

La construcción de la Avenida Brasil, en 1946, en medio a la campaña de nacionalización y de sustitución de importaciones e industrialización (SII), llevó a la apertura de muchas fábricas en torno al complejo, incluyendo Cortume Carioca, que se transformó en la mayor productora de cuero del país. Miles de trabajadores emigraron a la región en busca de trabajo, la mayoría de ellas venidas del área rural del nordeste brasileño. Percibiendo que había una oportunidad en el segmento inmobiliario, Kaczarkiewicz dividió sus tierras en pequeños lotes y los vendió a los trabajadores de las fábricas vecinas. Brasil, al igual que muchos otros países de América Latina, pasó por periodos de crecimiento lento y desigual a lo largo de las décadas de los 70 y de los 80, lo que llevó al cierre de muchas empresas de la región. El tráfico de drogas se convirtió en el negocio local principal, culminando con la profundización de la desindustrialización del complejo, ya que las empresas partieron en busca de lugares más seguros. Sólo la desindustrialización de los años 90 llevó a la pérdida de 20.000 puestos de trabajo en la región, a medida que el complejo entraba en decadencia.

Muchos atribuyen la explosión de población del Complejo y la proliferación de las bandas de drogas en la región al ex-gobernador Leonel Brizola. Las reformas llevadas a cabo por él en los años 80 llevaron a la favela servicios públicos y reconocieron los bienes inmuebles de la región, legitimándolos. Brizola prohibió la entrada de la policía en las favelas, permitiendo que las bandas prosperaran. Según Walmir de los Santos, "la nueva ola de inmigración estaba constituida por inmigrantes pobres del nordeste brasileño que venían en busca de trabajo. El problema era que no había empleo para esa gente, y las personas no tenían a donde ir. Sin educación y sin oportunidad de trabajo, muchos residentes locales tienen en las drogas y en las vida pandillera su única alternativa".

El 2 de junio de 2002, Tim Lopes, periodista de Red Globo que investigaba el comercio de drogas y de sexo en el Complejo del Alemán, fue torturado y asesinado por pandilleros locales. El entonces presidente Fernando Henrique Cardoso condenó el crimen, y el jefe de policía de Río prometió darle una respuesta adecuada. Los brasileños ya no podían fingir que no veían lo que pasaba en el patio de su casa. Durante los siguientes ocho años, hasta la acción exitosa de 2010, la policía hizo varias incursiones e incontables batidas con relativo éxito, pero no fue capaz de sofocar por completo la violencia y el crimen en el Complejo.

Uno de los puntos bajos de la lucha del Gobierno contra el crimen tuvo lugar en junio de 2007. En preparación para los juegos Panamericanos, la policía emprendió una mega operación en el Complejo. Diecinueve personas fueron asesinadas por la policía en una operación condenada por Amnistía Internacional y por la Orden de los Abogados de Brasil. "Eran cerca de 1.300 hombres con todo tipo de armas, camiones blindados y chalecos antibalas", recuerda Walmir dos Santos, líder comunitario en el Complejo. "Ellos mataron a 19 personas, algunas de las cuáles eran traficantes y otras simples habitantes, trabajadores".

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Fue un golpe duro para la policía, que tiene una mala reputación entre la población local. Además, la presión pública aumentó de forma significativa. Los habitantes del complejo se vieron bastante perjudicados por esa acometida de la policía. Según el testimonio de Ashley Henderson, ex-directora de la ONG Comunidad en Acción, "cuando la policía hace batidas en busca de traficantes, la vida del resto de la población que vive bien en medio del conflicto se ve totalmente interrumpida [...] La economía se estancó del todo [...] y las escuelas suspendieron las clases".

La batida preventiva fue un completo fracaso, pero fue también el catalizador que desencadenó un cambio de estrategia y de táctica por parte de la policía, que tuvo como resultado la incursión exitosa de 2010.

Ahora que la economía brasileña y la planificación de la Copa del Mundo de 2014 y las Olimpiadas de 2016 están en el centro de todas las miradas, el Gobierno prepara el camino para una nueva economía. Muchos brasileños ven la pacificación como el símbolo del fin de las sociedades basadas en drogas y la oportunidad para el renacimiento económico de las favelas.

Proyectos empresariales. El principal proyecto económico del Gobierno está canalizado a través del PAC, o Plan de Aceleración del Crecimiento. A través del PAC, lanzado en 2007, los gobiernos provinciales y municipales invirtieron más de 700 millones de reales (aproximadamente US$ 400 millones) en infraestructucras, salud, educación, vivienda popular, transporte y servicios sociales en el Complejo. Las inversiones del PAC incluyen la pavimentación de calles y construcción de escaleras para acceder a la colina, drenaje y sistema de alcantarillado, un teleférico para la conexión entre las diversas colinas, un tren local, metro, escuelas, centro de servicio de salud integrado, apartamentos para más de 7.000 familias, biblioteca y diversos centros de asistencia social.

La Caixa es otra herramienta usada por el Gobierno para estimular la actividad emprendedora. Sobre todo a través del programa del emprendedor individual, la Caixa amplió su respaldo financiero con líneas de crédito rotativas, como el Crédito Caixa Fácil y tarjetas de crédito con límites reducidos. Además de crédito directo y de apoyo financiero, la Caixa ofrece una amplia gama de beneficios y de incentivos para ayudar al pequeño emprendedor como, por ejemplo, requisitos contables simplificados y compras consolidadas. Además, la Caixa ofrece beneficios directos, como costes reducidos de salud, exenciones fiscales para la contratación de mano de obra y soporte técnico de otras agencias del Gobierno. Pero según explica Filipe Vinicius da Silveira, gerente de la Caixa en el Complejo del Alemán, "la actividad emprendedora en un local abierto todavía se enfrenta a diversas dificultades, lo que incluye la competencia externa, la resistencia a la formalización y falta de entrenamiento profesional. La Caixa ofrece diversos programas y opciones de financiación para agilizar la actividad emprendedora".

El Gobierno no está solo en esto. El Sebrae, organización sin fines de lucro que incentiva la competencia y el desarrollo sostenible de pequeñas y medianas empresas, comparte ese mismo punto de vista. Según José Luiz de Sousa Lima, de SEBRAE, "la pacificación de las favelas abre la posibilidad de construcción de una atmósfera de paz y de desarrollo de actividades productivas atrayendo la inversión pública y privada". El SEBRAE creó una división de Desarrollo de la actividad emprendedora en Comunidades Pacificadas con ese objetivo en mente. La entidad trabaja dentro del complejo en asociación con el Gobierno, instituciones financieras, emprendedores y organizaciones locales, instituciones de investigación y empresas para la promoción de la actividad emprendedora y para el perfeccionamiento del ambiente empresarial local.

Además, el SEBRAE, en colaboración con líderes comunitarios y empresas, está desarrollando un proyecto prometedor de turismo en el Complejo con el objetivo de sacar provecho de la instalación del teleférico. Para el SEBRAE, el complejo sirve de modelo para otras comunidades pacificadas, una especie de campo de pruebas para experimentaciones diversas. "El Complejo Alemán será un gran laboratorio para el SEBRAE ", dice Souza Lima. "Podremos probar varias de nuestras metodologías allí".

Las ONG no son los únicos grupos que están entrando en el Complejo. Diversas empresas importantes también se están adentrando en ese mercado virgen. El Banco Santander fue el pionero con la apertura de una sucursal en mayo de 2010 en Grota, en el corazón del Complejo, antes incluso de la pacificación. Fue una acción sin precedentes: ningún banco internacional había tenido una presencia tan directa en una favela.

Natura, empresa brasileña de cosméticos con conciencia social, ya tiene alguna presencia en la región desde hace algunos años. Ahora, en asociación con Santander, tercer mayor banco minorista de Brasil, con un 10% de cuota de mercado, planea expandir su actuación en la comunidad. Natura es la mayor empresa de cosméticos de Brasil con ventas a domicilio que le han granjeado de forma justa la reputación de amiga del medio ambiente y de las causas sociales. "Trabajamos en el Complejo del Alemán desde hace tres años, pero la pacificación ha hecho más fácil y seguro para nosotros el acceso a la zona, así como la ampliación de nuestro trabajo", observa Luis Bueno, director regional de Natura, en entrevista al The Guardian. "También nos dio la oportunidad de ayudar a la comunidad en un momento en que más lo necesitaba, porque con la salida de las bandas de traficantes, la economía local se hundió, ya que el dinero que gastaban los traficantes en servicios se acabó". Los cambios recientes en el Complejo del Alemán abrieron la puerta para la entrada de Natura.

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La empresa es conocida en todo Brasil a través de sus consultores, o vendedores, que compran y venden los productos de la empresa. Su política consiste en no contratar a nadie que tenga deudas. Pero después de un análisis más en profundidad de la situación del complejo, Natura decidió crear un programa para esa población endeudada: el Proyecto Comunidad. Ese programa de microcrédito financia a los revendedores del complejo, que reciben productos de Natura y deben saldar el préstamo concedido por la empresa en el plazo de 21 días. Sólo pueden optar al programa mujeres cuyas deudas sean inferiores a R$ 500,00 (US$ 312).

Para aquellas mujeres con deudas superiores a R$ 500,00, Natura ofrece dos opciones: pagar los productos al contado o formar un "grupo solidario" para la contratación del préstamo. Esta última opción se ofrece en asociación con Santander. Si una persona del grupo no pudiera pagar, las otras deben cubrir su parte, garantizando así una tasa baja de incumplimiento.

El objetivo de Natura al ofrecer esas opciones más amplias fue el de incluir el mayor número posible de mujeres, aumentando así las oportunidades de desarrollo de la comunidad.

Con vistas a la expansión de sus actividades, Natura firmó un acuerdo con AfroReggae, una ONG dedicada a la música y a la cultura con fuerte presencia en la comunidad. A través de esa asociación, la empresa patrocina a AfroReggae que, por su parte, ofrece su infraestructura en el complejo para que Natura venda sus productos. El método aumenta la seguridad del proceso de distribución y evita hurtos, como los ocurridos durante la etapa inicial del establecimiento de la empresa.

Oi (Telemar Norte Leste S.A.) representa un cambio radical en las inversiones hechas en el complejo. Antes de la pacificación, Oi había sido obligada a interrumpir los servicios fijos de telefonía a los habitantes del complejo debido a la violencia en la zona, que impedía el mantenimiento y el servicio. Otra empresa, Light, empresa de servicios de energía eléctrica, enfrentaba problemas semejantes. Debido a las conexiones ilegales y las alteraciones de las líneas de distribución de los medidores de energía, la empresa tenía pérdidas del 30% sobre la energía que suministraba.

Pero después de que se introdujera el proceso de pacificación en diferentes favelas de Río de Janeiro, más de 600.000 personas dejaron de pagar los servicios ilegales suministrados por las bandas de traficantes que dominaban las favelas. En consecuencia, es cada vez mayor el número de suscriptores de empresas como Oi y Light: "Nuestro objetivo es llegar a 500.000 suscriptores en el Complejo del Alemán en el transcurso del año que viene", observa George Moraes, director de Oi y vicepresidente del instituto Oi Futuro.

La presencia de esas empresas de servicios en el complejo ha beneficiado a la comunidad de diversas maneras. Las familias ahora pueden solicitar un préstamo en la Caixa. Los emprendedores hoy en día tienen acceso a los servicios esenciales para la gestión eficaz de una empresa, y los trabajadores están contratando los servicios de asistentes de tiendas y técnicos a medida que esas empresas abren tiendas en esas comunidades y suministran servicios de mantenimiento.

Pero por más prometedoras que parezcan todas esas inversiones externas, la carga del impulso al desarrollo recae en última instancia sobre los emprendedores locales. La expectativa del Gobierno y de las empresas que invierten en la comunidad es que las historias de éxito de CLD Info y de Plantador Fiel sean sólo el comienzo de una tendencia en crecimiento.

CLD Info es una operadora de Internet fundada por Christiano y Daniel da Silva. Los dos hermanos, antes desempleados, se sirvieron de la Empresa Bacana, un proyecto conjunto entre el Sebrae y el ayuntamiento municipal de Río, para abrir un negocio con registro formal. Para expandir los negocios también en el área de ventas de ordenadores, ellos pretenden aprovechar el proyecto financiero de la Caixa para las comunidades: el crédito Caixa fácil. Los hermanos crearon una empresa hoy en expansión aprovechándose de la nueva realidad económica del Complejo. Ellos prevén un futuro prometedor para el negocio. Según Cristiano, "en una población de 160.000 personas, sólo un 5% tienen ordenador. El mercado es enorme".

Un segundo ejemplo de esa tendencia en evolución es la de Plantador Fiel, periódico mensual de la comunidad dirigido por André Luís Ramos. La Empresa Bacana también fue la principal impulsora y la principal fuerza detrás de ese negocio. El plan de negocios de Ramos quedó en tercer lugar entre cerca de 40 candidatos, y él quería aprovechar rápidamente la oportunidad. Beneficiándose del programa de la actividad emprendedora de la Caixa bautizado "emprendedor individual", la circulación mensual de Plantador Fiel registró un total de 5.000 a 8.000 ejemplares desde diciembre de 2010.

El progreso económico de lo que fuera el centro del comercio de drogas en Río es un componente esencial para el perfeccionamiento de la seguridad y de la prosperidad de la ciudad rumbo a las Olimpiadas de 2016. El éxito continuará dependiendo de los esfuerzos del Gobierno para mantener la seguridad y el acceso a la región. Esos esfuerzos se vieron eclipsados por la llegada de propuestas de servicios formales de grandes empresas que, sin duda alguna, proporcionan una mejor calidad de vida. Pero el papel de entidades públicas como la Caixa y empresas privadas como Natura y el Banco Santander es fundamental para que haya crecimiento económico a través de la actividad emprendedora local, factor crítico de paz y estabilidad. Los hermanos Silva y Ramos constituyen una pequeña parte de un nuevo capítulo en la historia del Complejo del Alemán, y que sólo ha sido posible gracias a los esfuerzos públicos y privados para permitir el acceso al capital y las oportunidades de negocios. Aunque busquen beneficio, las empresas privadas también trabajan en asociación con ONGs como AfroReggae para garantizar mejores retornos y asegurar la supervivencia de sus trabajadores.

Los progresos hechos en el Complejo del Alemán transformaron una comunidad con mala reputación en una parte vital de la ciudad. Ya hay señales de cambio. El 26 de marzo de 2011, Fox Pictures escogió para el estreno nacional de la animación "Río" el Complejo del Alemán. Más que un golpe de publicidad, el estreno fue señal de que se había descubierto un nuevo potencial comercial entre las distintas comunidades que el Gobierno había escogido para pacificar. El progreso reciente no ha tenido lugar sin que las empresas y el movimiento de pacificación tuvieran que enfrentarse a diversos desafíos. El conflicto a principios de septiembre entre ex traficantes y la policía muestra que el Gobierno y la comunidad aún tienen mucho que hacer para completar la pacificación. Pero el Complejo está avanzando en la dirección correcta, y los habitantes locales se sienten estimulados por el hecho de que su comunidad esté abierta a los negocios.

Autores

Universia Knowledge Wharton