Recientes estudios relacionan también la falta de esta sustancia con la ocurrencia de ataques cardíacos.
Las vitaminas son sustancias químicas que el organismo o no produce o no produce en suficiente cantidad. Se encuentran en pequeñas cantidades en varios alimentos y son indispensables para la salud y la vida. Se trata de sustancias orgánicas (que provienen de plantas o animales) que ayudan a que el cuerpo funcione correctamente.
La vitamina D influye en la transmisión de los impulsos nerviosos y las contracciones musculares; ayuda al fortalecimiento del sistema inmunológico (defensa); influye en el proceso de la coagulación de la sangre; y algunos estudios recientes sugieren que tiene un papel en la salud del corazón y del aparato respiratorio.
Una reciente investigación a cargo de la biblioteca electrónica de documentación científica sobre medidas nutricionales (eLENA) de la Organización Mundial de la Salud, sostiene que, además de ocasionar raquitismo, la carencia de vitamina D se relaciona con infecciones respiratorias como la neumonía, la tuberculosis y la bronquiolitis.
Un estudio publicado en la revista Circulation comprobó que la vitamina D protege a los diabéticos de las enfermedades cardiovasculares. El equipo de investigadores demostró que unas células llamadas macrófagos cuando tienen niveles muy bajos de vitamina D reciben y acumulan el colesterol, construyendo las placas en las arterias, que eventualmente provocan los ataques cardiacos.
¿Quiénes tienen un mayor riesgo de deficiencia en vitamina D?
- Quienes trabajan en espacios en los que reciben poca luz del sol (minas, estaciones subterráneas de metro, etc.)
- Las personas de la tercera edad. A medida que se envejece la piel, pierde su capacidad para sintetizar vitamina D, por lo que es importante exponerse al sol durante más tiempo, comer más alimentos ricos en esta vitamina o tomar suplementos.
- Quienes no consumen alimentos ricos en vitamina D, como la leche.
- Las personas con problemas en el hígado o en los riñones.
- Mujeres embarazadas.
- Los bebés que consumen sólo leche materna.
- Las personas que padecen de enfermedad inflamatoria del intestino.
- Quienes tienen fibrosis cística.
Principales fuentes
La fuente principal de vitamina D es el sol. Sin embargo, también se encuentra de modo natural en la grasa de ciertos productos animales:
- aceite de hígado de pescado
- pescados grasos (bacalao, pez espada. atún, sardinas, salmón)
- leche
- yogurt
- queso
- huevos
- jugo de naranja fortificado con vitamina D
- mantequilla
- cereales fortificados
Los cereales, hortalizas y frutas no contienen vitamina D.
