"Para mí, que estuve entre quienes vivieron y sufrieron los oscuros días del régimen nazi en Alemania, es conmovedor estar con ustedes en esta ocasión, y poder recordar a tantos de sus compatriotas que sacrificaron sus vidas, resistiendo a las fuerzas de esta ideología demoníaca", dijo el Papa.

Birmingham. Benedicto XVI dijo este domingo enInglaterra que el mundo sentía "vergüenza y horror" por el sufrimientoinfligido en la Segunda Guerra Mundial por su país natal, Alemania, yrecordó la batalla aérea de Inglaterra, que salvó a ese país de lainvasión germana.

En una misma misa oficiada enun parque de Birmingham, en el centro de Inglaterra, en la que el Papahabló sobre la guerra, el Sumo Pontífice también beatificó al cardenalJohn Henry Newman, uno de los conversos ingleses más destacados delAnglicanismo al Catolicismo.

Pero en su sermón alaire libre, en el último día de una visita de cuatro y ante unamultitud de más de 50.000 personas bajo una lluvia intermitente, hablóen primer lugar de la guerra.

Gran Bretañaconmemoraba el domingo el aniversario número 70 de la Batalla deInglaterra, el conflicto aéreo que impidió la invasión del paísplaneada por Hitler.

"Para mí, que estuve entrequienes vivieron y sufrieron los oscuros días del régimen nazi enAlemania, es conmovedor estar con ustedes en esta ocasión, y poderrecordar a tantos de sus compatriotas que sacrificaron sus vidas,resistiendo a las fuerzas de esta ideología demoníaca", dijo el Papa.

Aprincipios de la década de 1940, el ex cardenal Joseph Ratzinger fuebrevemente miembro de las Juventudes Hitlerianas, cuando la afiliaciónera obligatoria.

Durante la guerra fue destinado a una batería antiaérea en Baviera, y después enviado a Austria.

Ratzingerdesertó tras regresar a Baviera, y al final de la Segunda GuerraMundial fue un prisionero de guerra. El Papa ha dicho que comocatólicos devotos, sus padres rechazaban la ideología nazi.

Eldomingo fue la ocasión para dar protagonismo religioso al viaje, ycolocó a Newman, que es venerado tanto por católicos como anglicanos,un paso más cerca de la santidad.

CONVERSO DESTACADO

Newman,que vivió entre 1801 y 1890 y se convirtió al Catolicismo en 1845, fueuna figura central en el Movimiento de Oxford, que intentó acercar laIglesia de Inglaterra a Roma.

En su homilía, elPapa alabó a Newman, un destacado teólogo y prolífico escritor cuyotrabajo fue muy influyente en la historia de la Iglesia en el siglo XX,por defender "el puesto vital de la revelación religiosa en la sociedadcivil".

Uno de los objetivos del viaje, elsegundo de un papa a Reino Unido, fue recordarle a uno de los paísesmás laicos de Europa que estén alerta ante lo que llamó "secularizaciónagresiva" y "ateísmo extremo" que tratan de apartar a Dios y a lareligión de la vida pública.

Durante su vista élofreció una de las disculpas públicas más fuertes a las víctimas deabusos sexuales por parte de sacerdotes católicos y se reunió con cincopersonas que sufrieron abusos cuando eran niños.

Lamayor manifestación que se haya celebrado durante uno de sus viajesocurrió el sábado, cuando unas 10.000 personas recorrieron el centro deLondres con pancartas en contra del Sumo Pontífice.