Putin discutirá temas de energía, agricultura y defensa con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y más tarde se reunirá con el mandatario boliviano Evo Morales.

Caracas. El primer ministro ruso, Vladimir Putin, llegó a Caracas el viernes para reunirse con dos de los principales enemigos sudamericanos de Estados Unidos y lanzar un emprendimiento de US$20.000 millones para explotar el rico cinturón de petróleo del Orinoco.

Putin discutirá temas de energía, agricultura y defensa con el presidente izquierdista de Venezuela, Hugo Chávez, y más tarde se reunirá con el mandatario boliviano, Evo Morales, ambos fieros críticos de lo que califican como el "imperialismo" de Estados Unidos en Latinoamérica.

Chávez dijo que Moscú y Caracas fortalecerán sus lazos de seguridad para "continuar aumentando la capacidad de defensa de Venezuela" y buscarán la cooperación en energía nuclear.

"No vamos a construir la bomba atómica, pero desarrollaremos energía nuclear para fines pacíficos. Debemos prepararnos para la era post petróleo", dijo Chávez ante una reunión de gabinete el jueves en la tarde.

Enfrentando una crisis nacional de electricidad que ha causado extendidos cortes del suministro, el gobierno de Chávez está volviéndose hacia Irán y Rusia por ayuda para desarrollar la energía nuclear.

Venezuela, el mayor exportador de petróleo de Sudamérica y miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) está buscando inversiones extranjeras y tecnología para explotar sus grandes depósitos de crudo y préstamos para pagar hardware militar ruso.

Desde el 2005, Venezuela ha comprado aviones de combate Sukhoi, helicópteros y rifles de asalto Kalashnikov por un valor de US$4.000 millones.

Chávez, en su octava visita a Moscú realizada en septiembre, consiguió más de US$2.000 millones en préstamos para comprar armamento ruso, que incluye tanques S-300 y avanzados misiles anti aéreos.

Emprendimiento petrolero. La secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, expresó preocupación el año pasado por las ventas de armas rusas a Venezuela, un importante proveedor de crudo para Estados Unidos, debido a que podría desencadenar una carrera armamentista en la región.

Chávez dice que Estados Unidos podría atacar a Venezuela debido a sus reservas de petróleo y que su mayor arsenal apunta a contrarrestar un planeado aumento de la presencia militar estadounidense en bases en la vecina Colombia, el más cercano aliado de Washington en la región.

La venta de armamento es vista con preocupación por Colombia, país que tiene tensas relaciones con Venezuela.

El punto alto de la visita de Putin será la creación de una empresa conjunta entre la estatal venezolana de petróleo Pdvsa y un consorcio de firmas rusas para explotar el yacimiento petrolero Junín 6 en la Faja Petrolífera del Orinoco, que según Venezuela es la mayor reserva de hidrocarburos del mundo.

El proyecto requerirá US$20.000 millones en inversiones durante 40 años para producir 450.000 barriles por día, o casi un quinto de la actual producción de crudo de Venezuela, y contará con la participación del gigante estatal ruso Rosneft y la privada LUKOIL.

También participarán Gazprom, TNK-BP y Surgutneftegaz.

Venezuela dijo el miércoles que el proyecto comenzará con una producción de 50.000 barriles por día para fines de año.