El cofundador del Capitalismo Consciente se refirió a la relación del movimiento frente a los desafíos que hoy presentan las nuevas demandas ciudadanas y si urge un nuevo fundamento ético del capitalismo.

Los negocios pueden ser un lugar de curación para los colaboradores, una fuente de curación para aquellos que sirve y para la sociedad, dice Raj Sisodia, cofundador del movimiento Capitalismo Consciente. Y es que de eso se trata, dejar de tratar a las personas como un medio para ganar dinero. 

"Si podemos reunir la energía latente que hay en cada uno de nosotros y canalizarla a través de formas creativas de organización, podemos erradicar la pobreza en este siglo, vivir en un planeta más pacífico, restaurar nuestro medio ambiente, eliminar la mayoría de las principales enfermedades y permitir a los humanos llevar vidas largas, saludables, vibrantes, productivas y significativas. Este es el poder, la promesa y la belleza del Capitalismo Consciente. ¿Por qué elegirías operar de otra manera? ¿Cómo podemos justificar éticamente hacerlo?", asegura.

El profesor distinguido de FW Olin de Global Business fue parte de la última edición del Foro de la Felicidad 360, organizado por la Universidad Tecmilenio en Monterrey, México. Le consultamos respecto a la crisis social que viven algunos países de Latinoamérica, como es el caso de Chile. Sobre los desafíos que se presentan y si urge un nuevo fundamento ético del capitalismo hoy. 

-¿Cuál es el origen del Capitalismo Consciente? ¿Qué relación tiene en la configuración de nuevas relaciones y cómo se complementa con el funcionamiento de las corporaciones de hoy?

Lanzamos el movimiento Capitalismo Consciente en 2008, en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre el funcionamiento del capitalismo tradicional. El capitalismo al estilo estadounidense ha sido impulsado financieramente durante mucho tiempo y enfocado a corto plazo. Se ha centrado en maximizar los rendimientos para los propietarios y accionistas, y ha tratado a todos los demás interesados ​​como un medio para ese fin. Como resultado, ha habido muchas consecuencias negativas para las personas y el planeta. El mundo ha cambiado dramáticamente en las últimas décadas, con el colapso del comunismo, la invención de la World Wide Web, la revolución de la comunicación, el ascenso de las mujeres y el surgimiento de los valores feministas y la rápida evolución en la conciencia humana. Lo que aparentemente solía funcionar bien, ya no funciona. Necesitamos reconsiderar las cuatro preguntas clave de los negocios: ¿por qué existimos, qué hacemos, quiénes somos como líderes y cómo funcionan nuestras empresas?

Reconocemos que el capitalismo como sistema ha hecho más por la Humanidad que cualquier otra idea que hayamos tenido. Ha ampliado y elevado nuestras vidas y ha permitido que miles de millones de personas vivan vidas más inútiles que nunca en nuestra historia. Pero durante demasiado tiempo hemos practicado el capitalismo con un nivel más bajo de conciencia, enfocado exclusivamente en el interés propio y maximizando los retornos para los inversores. La conciencia humana evoluciona continuamente y necesitamos aplicar ese nivel superior de conciencia a nuestra práctica empresarial. Nuestra investigación ha encontrado que las empresas que practican los principios del Capitalismo Consciente (propósito superior, integración de las partes interesadas, liderazgo consciente y culturas solidarias) tienen más éxito financiero a largo plazo, al tiempo que crean muchos otros impactos positivos en la vida de las personas y la salud de nuestro ecosistema.

Durante las últimas décadas, también hemos estado viviendo en un momento en que las personas se han vuelto mucho más conscientes. Muchas personas, aunque por supuesto no todas, han comenzado a preocuparse más por las consecuencias de sus acciones, tienen un sentido más fino de lo correcto y lo incorrecto, y una preocupación más profunda por el tipo de mundo que van a dejar atrás para las generaciones futuras. También hay una creciente conciencia del daño que se ha hecho a varios grupos de partes interesadas en las últimas décadas. Todos somos dolorosamente conscientes de lo que le ha sucedido al medio ambiente como resultado de un enfoque incesante en la maximización del valor para los accionistas, por parte de la gran mayoría de las empresas.

También estamos viendo las consecuencias en la vida de la mayoría de los empleados de gran parte de las empresas. La remuneración de los trabajadores ha sido esencialmente plana durante 40 años. Un alto porcentaje de personas vive con niveles extremos de estrés financiero. También hemos visto el impacto en la salud y la calidad de vida de los clientes en muchas partes del mundo. Hemos visto niveles crecientes de obesidad y diabetes como resultado de la comercialización agresiva de alimentos poco saludables. Hemos visto fuertes aumentos en los niveles de ansiedad, depresión, drogadicción e incluso suicidio en muchos países del mundo. Cada vez más personas están comenzando a reconocer lo que está en el corazón de todos estos problemas: que la mayoría de las empresas han estado tratando a las personas simplemente como un medio para ganar dinero, en lugar de como seres sagrados para ser atendidos a través del negocio. Así como los clientes tienen una opción, también lo hacen otros interesados. Cada vez más están migrando hacia empresas que buscan conscientemente servirles y crear valor para ellos.

-Vivimos tiempos donde el capitalismo hace patente sus crisis en diversos puntos del planeta, producto de desequilibrios financieros. ¿Cómo se entiende este Capitalismo Consciente frente a los desafíos que presentan las nuevas demandas ciudadanas?

El Capitalismo Consciente se centra en la creación de valor para todos los interesados, no solo para los inversores. Las partes interesadas solo parecen tener intereses opuestos cuando una empresa no tiene un propósito y valores compartidos que abarquen a todas sus partes interesadas. En ausencia de un propósito compartido, las partes interesadas están literalmente en propósitos cruzados. El propósito predeterminado ha sido durante mucho tiempo la maximización de los beneficios o del valor para los accionistas. Cuando ese es el caso, cada una de las partes interesadas busca maximizar sus propias ganancias. Los empleados quieren trabajar poco y se les paga lo más posible, utilizando los sindicatos para hacerlo cuando pueden. Los clientes desean obtener el precio más bajo en cada transacción y no son leales a ninguna empresa o marca. Los proveedores desean maximizar sus márgenes y cortar esquinas donde pueden. La sociedad busca gravar a la empresa lo más posible para que pueda maximizar lo que obtiene del negocio. Cada parte interesada se convierte en un tomador del sistema. Ningún sistema puede prosperar en esas circunstancias.

Pero cuando una empresa tiene un propósito superior auténtico e inspirador y valores fundamentales claramente articulados y vividos, cambia todo. Cada parte interesada se convierte en donante o contribuyente al sistema interconectado e interdependiente que es el negocio. Los valores centrales son el pegamento que mantiene unidos a los interesados y el propósito compartido es el imán que los alinea a todos en la misma dirección. Cada parte interesada quiere ver que el negocio tenga éxito, porque se preocupa por lo que está tratando de hacer en el mundo. Por ejemplo, el propósito de Whole Foods Market es educar a las personas de que lo que ponen en sus cuerpos marca la diferencia: para su propia salud, la salud del sistema alimenticio y la salud del planeta. Los fundadores y líderes de Whole Foods abrazan apasionadamente este propósito y se refleja en todas sus decisiones para la empresa. La compañía contrata a personas con valores congruentes, personas que son amantes de la comida y que se preocupan por su salud, y para esos empleados, su trabajo es una extensión natural de quienes son. No es un trabajo o una carrera, sino una vocación. Los clientes se preocupan por lo que Whole Foods representa y se convierten en defensores apasionados en su nombre. Las comunidades abrazan y dan la bienvenida a la empresa. Los proveedores son leales e innovadores y contribuyen al éxito de la empresa. Los inversores se preocupan no solo por sus retornos, sino también por el impacto que la compañía está teniendo en las personas y el planeta. En un sistema verdaderamente orientado a los interesados, todos importan y todos ganan. Si alguien no está ganando, los líderes deben volver a la mesa de dibujo y continuar evolucionando su forma de administrar el negocio.

-Hoy, en Chile, se está viviendo una de las mayores crisis y cuestionamientos al sistema neoliberal y al sistema capitalista. ¿Qué opinión le genera esta situación, vista desde el extranjero?

Chile demuestra el poder y las fallas de un enfoque tradicional del capitalismo impulsado financieramente. Tiene nivel alto de PIB per cápita, pero también una desigualdad de ingresos muy alta. El capitalismo en Chile no está funcionando para las masas. Está resultando en unos pocos ganadores y demasiados perdedores y víctimas. Este es el resultado de una especie de "fundamentalismo económico".

-Muchos relacionan la crisis chilena al neoliberalismo, de la Universidad de Chicago, con Milton Friedman y sus "Chicago Boys". Hoy, ¿dichas teorías siguen teniendo la misma relevancia? ¿Cuál fue su real aporte y también sus contradicciones con el mundo digital que vivimos?

Friedman y sus colegas hicieron contribuciones importantes que muestran el poder de los mercados para asignar los recursos y mejorar la eficiencia. Pero cualquier idea llevada demasiado lejos se vuelve problemática. Toman una vista de lente única, ven a los humanos simplemente a través de una lente financiera y tratan a los negocios como un problema matemático que consiste en maximizar una cosa (rentabilidad financiera) y negociar todas las demás consideraciones a favor de eso.

-A su juicio, ¿el capitalismo necesita actualmente una nueva narrativa, un nuevo fundamento ético? ¿Cuál es el aporte o nuevos elementos que ofrece el Capitalismo Consciente hacia un capitalismo donde lo colectivo importe y llene de sentido a la sociedad?  

Necesitamos recordar siempre (como dijo Herb Kelleher) que "el negocio de los negocios son las personas: ayer, hoy y mañana". No se trata de otra cosa. Todo lo demás debe considerarse un medio para ese fin: el floreciente y holístico bienestar de las personas y el planeta. Calvin Coolidge dijo: "El negocio de los Estados Unidos es el negocio". Esto estaría bien, excepto que la interpretación común de esa frase es "ganar tanto dinero como sea posible". En su libro histórico An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, publicado en 1776, el filósofo moral escocés Adam Smith estableció la centralidad del interés personal individual como la base de cómo las sociedades arraigadas en la libertad personal pueden aprovechar el poder de la autoorganización de los mercados para elevar el nivel de vida. Sin embargo, Smith también escribió un libro 17 años antes llamado The Theory of Moral Sentiments, que trataba sobre la disposición humana de preocuparse por los demás. La mayoría de la gente ha ignorado su olvidado este libro. Si hubiéramos integrado esas dos dimensiones, la necesidad humana de preocuparse por el impulso del interés propio en la práctica de los negocios, habría creado una base humanista e intelectual mucho más rica para el capitalismo que con la que terminamos.

Se cree que el amor y el trabajo, dijo Sigmund Freud, son las piedras angulares de lo que significa ser humano. El interés propio y la necesidad de preocuparse: estos deberían ser los dos motores del capitalismo. Sin embargo, durante demasiado tiempo, el avión del capitalismo ha estado volando con un solo motor. Al poner nuestro único énfasis en el interés personal individual, creamos una narración estrecha y distorsionada de por qué existen las empresas y por qué comienzan. Se consideraba que los emprendedores iniciaban negocios para servir a sus propios intereses, definidos únicamente en términos materiales. Contratarían personas que vendrían a trabajar para ellos para satisfacer sus propias necesidades y deseos materiales. En un sistema como ese, todos se convierten en tomadores del sistema y comienzan a impulsar el negocio en su propia dirección. Los propietarios quieren obtener la mayor cantidad de ganancias con el menor riesgo posible. Los trabajadores quieren ganar tanto como sea posible mientras trabajan lo menos posible. Los clientes quieren obtener el máximo valor y pagar lo menos posible. Cada parte interesada busca utilizar a los demás para servir sus propios intereses. Dada esta narrativa egoísta, los negocios se volvieron esencialmente amorales, sin hacer referencia a ideales o éticas superiores más allá del cumplimiento mínimo de la letra de la ley.