SQM

Esta inversión completa la ronda de financiamiento “Serie A” de la startup de tecnología limpia y representa la mayor inversión hasta la fecha de SQM Lithium Ventures, uno de los principales productores mundiales de litio de grado batería.

La compra de la productora chilena de litio y la minera australiana Hancock ascendería a un aproximado de US$ 1.105 millones, por encima de las cifras calculadas con anterioridad.

El banco de inversiones señaló que la ejecución de la alianza entre SQM y Codelco, pondrá al país sudamericnao a la cabeza de la producción de litio a nivel mundial, por encima de Argentina y Australia.

“Dado que no sabemos por cuánto tiempo se mantendrá el bloqueo de los caminos, no nos es posible estimar el impacto financiero de la detención”, indicó la compañía productora del oro blanco en su comunicación enviada al regulador financiero chileno.

Hubo diversas opiniones sobre si esta asociación pública-privada para desarrollar en conjunto las actividades productivas y comerciales en el Salar de Atacama beneficiará o no al país, considerando que la Corporación Nacional del Cobre tiene un alto endeudamiento.

Según el ministro de Economía, Nicolás Grau, también aportará “aprendizaje del proceso productivo y cómo esta articulación público-privada sostiene algo que va mucho más allá que la suma de las partes”.

La operación se produce en medio de un frenesí de acuerdos entre mineras de litio, dadas las buenas perspectivas de demanda a largo plazo de este material clave para la transición energética, y en un momento en que los precios del litio se han desplomado debido a unas ventas de vehículos eléctricos este año más lentas de lo esperado.

Si bien una de las empresas viene arrastrado una serie de trabajos que mermaron sus finanzas, ambas presentaron ante Tribunales que el estallido golpeó el acceso a financiamiento y afectó las líneas de abastecimiento de materiales.

Los precios del litio, un metal ultraligero usado para las baterías de vehículos eléctricos, se han desplomado más de un 60% a medida que aumenta la preocupación por el debilitamiento de la demanda mundial de autos, alcanzando un mínimo de dos años este mes. SQM señaló que su precio promedio del litio cayó un 47% interanual. 

La productora de litio espera utilizar los ingresos netos de la colocación del bono para financiar o refinanciar, total o parcialmente proyectos verdes elegibles.

Según la calificadora de riesgo, SQM tiene la holgura económica para financiar la compra sin alterar sustancialmente su perfil financiero.

El esquema de acuerdo de SQM para Azure requiere que el 75% de los accionistas con derecho a voto respalden el acuerdo, y ya  cuenta con el apoyo implícito de cerca del 43%, pero no de Hancock Prospecting, que tiene 18,3%

SQM puso sobre la mesa US$ 900 millones por el 80% de las acciones de la australiana Azure Minerals, que tiene como principal activo la propiedad del 60% del proyecto de litio Andover, ubicado en Australia Occidental.

La drástica caída del precio del denominado oro banco y mayores hallazgos de yacimientos en el mundo ponen en jaque el boom de esta industria en Latinoamérica, que podría quedarse rezagada en la competencia por convertirse en uno de los principales actores de la cadena de suministro de litio.

Firmas estarían interesadas en lograr acceso preferencial a largo plazo del mineral, a cambio de que ellos puedan dar productos con valor agregado, además de transferir habilidades. Algunas de estas empresas serían Sumitomo Corp., Mitsui & Co. y Sojitz Corp.

La firma espera que la nueva Estrategia Nacional del Litio suponga una importante entrada potencial y conduzca a una competencia plena y a una menor concentración.

Según ha explicado la productora de litio en su informe de resultados, esta caída del beneficio se ha dado debido a menores precios de venta promedio en el segmento del litio.

SQM, que actualmente tiene una participación del 19,99% en Azure, ha informado que ha sostenido negociaciones confidenciales en las últimas semanas con la administración de la compañía australiana en las que se ha abordado una posible transacción de cambio de control.

Diferente diputados de partidos de derecha respaldaron los reclamos de actores del gran empresariado que solicitaron claridad en la implementación de la Estrategia Nacional del Litio, advirtiendo además una supuesta caída de las inversiones en ese sector.

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