Tras el retiro de más de 8 millones de autos el presidente de la automotora recalcó que "los autos Toyota son seguros". La compañía además revisaría el modelo híbrido Prius.

Agoya/Detroit. El presidente de Toyota Motor Corp, AkioToyoda, pidió disculpas el viernes por un inmenso retiro global de vehículosque ha dejado en crisis a la automotriz japonesa, mientras considera llamar arevisión a su nuevo modelo híbrido Prius por problemas en los frenos

La declaración de Toyoda llegó después de que laestadounidense Ford Motor Co dijera el jueves que va a preparar unaactualización informática por problemas similares con el frenado en sus modelosFord Fusion y Mercury Milan, lo que podría ser un adelanto de un problema másamplio de los autos híbridos.

"Créanme, los autos Toyota son seguros" dijoToyoda, nieto del fundador de la firma, al romper el silencio total desde quecomenzaron los retiros.

"Quiero tomar esta oportunidad para pedir perdón desdeel fondo de mi corazón por causar a muchos de nuestros clientes temores traslos retiros de varios modelos en varias regiones", dijo Toyoda.

Toyota anunció el retiro de más de 8 millones de autos en elmundo por dos problemas diferentes relacionados con aceleraciones nointencionadas, que se han vinculado con hasta 19 accidentes mortales en EstadosUnidos a lo largo de la pasada década.

Toyoda se comprometió a supervisar personalmente un grupoespecial que buscará mejorar la calidad y que incluirá a expertos externos.

La llegada de expertos independientes es "tan buenocomo puedes esperar", dijo Philippe Houchois, analista de UBS.

"He visto varios retiros pero no recuerdo el haberpresenciado este paso de tomar a un experto externo. Es un intento innovador yagresivo para resolver el problema", añadió Houchois.

Sin embargo, los retiros han golpeado la reputación decalidad y confiabilidad del mayor fabricante de autos del mundo.

El silencio de Toyoda desde el inicio de los retiros habíasido ampliamente criticado.

Las acciones de Toyota han perdido unos 30.000 millones dedólares, o un quinto de su valor, desde el 21 de enero cuando inició el retiroen Estados Unidos.

Toyota dijo que sus concesionarios estadounidensescomenzaron el viernes a reparar sus pedales y a notificar a los dueñosafectados.

Ahora el Prius. Reguladoresencargados de la seguridad de Japón y Estados Unidos han abiertoinvestigaciones sobre los problemas en el sistema de frenado del Prius, unpionero en los sistemas híbridos a gasolina y electricidad y el auto másvendido en el país asiático el año pasado.

El ministro japonés de Transporte dijo que funcionarios desu cartera escucharon que Toyota podría retirar o reparar voluntariamente losautos afectados, incluyendo los vendidos en el extranjero.

"La respuesta de Toyota ha sido insuficiente ante lasaspiraciones de sus clientes", dijo el ministro Seiji Maehara.

Desde el lanzamiento del nuevo modelo del Prius en mayo delaño pasado en Japón, se han vendido 311.000 unidades, unas 200.000 en el paísasiático y otras 103.200 en Estados Unidos.

Sin frenos. Tantolos híbridos de la japonesa como los de Ford capturan la energía del frenadopara recargar una batería que va en el vehículo, lo que ayuda al rendimiento desu motor de gasolina.

En las carreteras con baches o con hielo los frenosresbalan, permitiendo al vehículo inclinarse hacia delante antes de que actúenlos frenos tradicionales, según explican los fabricantes del Prius.

La Oficina Nacional de Seguridad de Tráfico de Autopistas deEstados Unidos (NHTSA según su sigla en inglés) dijo que recibió 124 quejas porproblemas con el frenado después de que los conductores pasaran por baches ocaminos irregulares con el Prius.

Cuatro accidentes fueron vinculados por conductores conestos problemas, agregó.

Toyota y Ford han dicho ambas que tienen solucionesinformáticas para el problema.