Según la Organización Internacional del Trabajo, hubo una destrucción de 255 millones de empleos a nivel global y América Latina fue la región más afectada, con una pérdida del 13,7% de las horas de trabajo.

A nivel global, la pandemia le costó a los trabajadores en el 2020 la pérdida de US$ 3,7 billones en sus ingresos y la destrucción del equivalente a 255 millones de empleos; este impacto es cuatro veces mayor al que provocó la crisis financiera global del 2009, informó la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

De acuerdo con la séptima edición del “Observatorio de la OIT: La Covid-19 y el mundo del trabajo”, si bien en la última parte del 2020 comenzaron a vislumbrarse signos de recuperación en el mercado del trabajo mundial, la incertidumbre que prevalece permite proyectar una mejoría “relativamente sólida” en el segundo semestre de este año.

“Los indicios de recuperación que vemos son alentadores, pero son frágiles y muy inciertos, y cabe recordar que ningún país o grupo puede recuperarse por sus propios medios”, expresó Guy Ryder, director general de la OIT.

El mayor impacto laboral de la pandemia se registró en el segundo trimestre del 2020, momento en el que se perdió el equivalente a 525 millones de empleos en el mundo. La merma se moderó en el tercer trimestre con una baja estimada de 205 millones de plazas y cerró el cuarto trimestre con la reducción de 130 millones. Estas cifras, destacó la OIT, reflejan un rebote más fuerte del esperado en la recuperación de horas de trabajo.

El continente americano, en particular la región de América Latina, es el más afectado, con una pérdida de 13,7% de las horas de trabajo, seguido de Europa (-9,2%), los Estados Árabes (-9,0%) y la región Asia-Pacífico (-7,9%).

Esta factura de la pandemia, reflejada en el despido de trabajadores, reducción de jornadas y suspensión temporal, provocó una disminución de 8,3% de los ingresos laborales, equivalente a US$ 3,7 billones, o una reducción de 4,4% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial.

Para el 2021, el organismo proyecta que en el escenario más pesimista podrían perderse hasta 130 millones de empleos en horas de trabajo, con un mayor impacto en América, Europa y Asia.

“Pese a que hay expectativas de una recuperación económica sólida en la segunda mitad del 2021 debido a los programas de vacunación contra la Covid-19, la economía global sigue enfrentando un elevado grado de incertidumbre y existe el riesgo de que la recuperación sea dispar. Las últimas proyecciones señalan un déficit de trabajo persistente en 2021”, se advierte en el documento.

Desempleo vs. inactividad

Tal como en anteriores ediciones del Observatorio, el organismo destacó que medir el efecto de la crisis sólo con las cifras de desempleo “subestima drásticamente el impacto de la Covid-19 en el mercado laboral”, ya que la gran mayoría de quienes perdieron su trabajo pasaron a la inactividad, desalentados para buscar un nuevo empleo.

“Cabe destacar que la disminución de la ocupación constituyó, en 71% de los casos, una salida de la fuerza de trabajo, más que del poder trabajar, probablemente debido a las restricciones de la pandemia, o porque las personas afectadas dejaron de buscar trabajo”, detalló la OIT.

En el caso de México, los datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) revelan que mientras en la desocupación se encontraban 2,1 millones de personas en diciembre, un aumento anual de 24,4%, en las filas de la inactividad laboral disponible estaban 9,4 millones de personas, 57,1% más que al cierre del 2019.

“Crisis anteriores han puesto de manifiesto que la ‘activación’ de la situación de personas que se encontraban previamente inactivas es más difícil que volver a emplear a personas que han perdido su trabajo, de ahí que la existencia de índices elevados de inactividad pueda dificultar aún más la recuperación del empleo”, alertó el organismo hace unos meses.

Las mujeres son las que más se han visto afectadas por el impacto laboral de la pandemia. A nivel global su tasa de ocupación se redujo en 5%, mientras la de los hombres en 3,9%. Evidenciando que ellas tienen muchas más probabilidades que ellos de salir del mercado laboral.

En tanto, por grupos de edad, los jóvenes entre 15 y 24 años de edad han sido los que han tenido el mayor impacto, pues su tasa de ocupación disminuyó en 8,7%, frente a 3,7% de la población adulta.

Esto, advirtió la OIT, “pone de relieve un riesgo muy elevado de una generación perdida”.

Por sectores, los más afectados en el 2020 fueron la hotelería y la industria restaurantera, seguidos por el comercio minorista y la producción industrial.

Por su parte, los sectores que mayor recuperación mostraron durante la segunda mitad del año fueron el de las comunicaciones, finanzas y seguros, minería y servicios públicos.

Política de incentivos, la clave

Frente a la incertidumbre que impera sobre la recuperación de la economía y el avance de los programas de vacunación, el organismo multilateral recomendó poner en práctica acciones de política pública para apoyar la reactivación del mercado laboral.