El economista libertario insultó a China durante su campaña, pero asume el cargo de presidente este domingo 10, necesitando más que nunca al segundo mayor socio comercial del país, mientras se avecina una recesión y las reservas de divisas se agotan.

El presidente electo de Argentina, Javier Milei, tiene un dilema respecto de China.

El economista libertario insultó a la China comunista en una feroz campaña presidencial, pero asume como primer mandatario este domingo 10, necesitando más que nunca al segundo mayor socio comercial del país mientras se avecina una recesión y las reservas de divisas se agotan.

Desde que ganó las elecciones del 19 de noviembre, el equipo de Milei ha adoptado un tono más diplomático, reflejando relaciones complejas con China, el principal comprador de soja y carne vacuna argentina, un inversor clave en su litio y proveedor de un swap de divisas por valor de US$ 18.000 millones. efectivamente, una forma de provisión de crédito que ha ayudado a Argentina a evitar el default.

Miguel Schiariti, presidente de la cámara local de la industria cárnica CICCRA, tiene esperanzas de una relación "cordial", señalando los recientes comentarios de la ministra entrante de Relaciones Exteriores, Diana Mondino.

China compra más de las tres cuartas partes de las exportaciones de carne vacuna de Argentina.

Mondino dijo en una entrevista el 2 de diciembre que el nuevo gobierno revisaría los acuerdos "secretos" entre Estados para garantizar que todos fueran honestos, pero enfatizó que Argentina no cortaría los lazos con China y, de hecho, buscaría reforzar el comercio con ese país.

"El sector privado es el que hace los negocios", afirmó, añadiendo que Argentina quiere "exportar lo máximo posible a todos". El nuevo gobierno estará interesado en revertir los déficits comerciales, dijo, incluso con China, el que fue de alrededor de US$ 10 mil millones el año pasado.

"Tenemos mucha deuda... por lo que necesitamos un superávit positivo", dijo la futura canciller.

'LOS PROYECTOS SERÁN REVISADOS'

No todo el mundo está convencido de que las cosas vayan a ser tan fáciles, ya que los megaproyectos sensibles, incluidos los hidroeléctricos y los nucleares, necesitan relaciones sólidas entre ambos Estados.

En la provincia sureña de Santa Cruz, a principios del próximo año llegarán turbinas de fabricación china para un proyecto de represa hidroeléctrica de US$ 5.000 millones, que, según la gobernadora regional peronista saliente, Alicia Kirchner, podría verse frenado por el cambio de gobierno.

"Esas represas están en riesgo con Milei", dijo Kirchner en una entrevista en octubre, citando sus críticas públicas a China durante la campaña.

"(Milei) dice que podemos ser una isla", afirmó Kirchner. "No creo que el país tenga un futuro así".

La campaña de Milei no se ha pronunciado específicamente sobre las represas.

China está proporcionando financiamiento para alrededor de una docena de proyectos de infraestructura en curso en Argentina, según muestran datos del gobierno, que van desde ferrocarriles y granjas solares hasta estaciones espaciales e instalaciones de fertilizantes.

También tiene una docena de inversiones mineras, especialmente en litio metálico para baterías de vehículos eléctricos.

Algunos proyectos ya enfrentan grandes retrasos o están "paralizados", dijo Patricio Giusto, director del observatorio chino-argentino con sede en Buenos Aires, citando mala gestión, obstáculos regulatorios y problemas económicos internos.

"Eso podría empeorar si las relaciones diplomáticas se tensan", afirmó. Las cláusulas de cancelación cruzada en algunos contratos podrían permitir a Beijing suspender los préstamos a proyectos si se cancelara otro, añadió.

"Si Milei intenta cancelar cualquiera de estos contratos de obras públicas, China simplemente pedirá la devolución del dinero de cualquier número de proyectos", dijo Giusto. "Ese es dinero que Argentina simplemente no tiene".

La construcción de las dos centrales hidroeléctricas de Santa Cruz, la mayor inversión china hasta el momento en Argentina y financiada por el Banco de Desarrollo de China (CDB), comenzó en 2015, pero aún está a menos de la mitad de su avance, dijeron dos fuentes provinciales cercanas a las obras.

Los inversores chinos probablemente serían pragmáticos, dijo un alto diplomático en Buenos Aires. "No habrá confrontación con Argentina, pero se revisarán los proyectos".

La embajada de China en Buenos Aires no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

'OTROS PROBLEMAS A RESOLVER PRIMERO'

China también devora la soja y otros cereales de Argentina, comprando más del 93% de las exportaciones de soja del país en lo que va del año, según muestran datos oficiales. Se eleva a casi el 100% para la cebada y el sorgo.

En general, China representa alrededor del 10% de las exportaciones argentinas y más de una cuarta parte de sus importaciones.

"Creemos que la Cancillería mantendrá relaciones y negociaciones con China", dijo Gustavo Idígoras, presidente de CIARA-CEC, que representa a los principales exportadores de granos y empresas trituradoras como Bunge y Cargill.

Mientras tanto, Gangfeng Lithium de China, Tsingshan Holding Group y Zijin Mining tienen importantes inversiones en el sector del litio de Argentina, como cuarto productor del mundo del denominado "oro blanco".

En China, los expertos vieron una probable relación pragmática.

"Milei verá la relación política de Argentina con China en términos económicos. Después de todo, solía ser economista", dijo Hu Yukun, un comentarista chino de relaciones internacionales radicado en Beijing.

Hu predijo que Milei, como mucho, degradaría la relación, pero, al igual que gobiernos anteriores, trataría a China como una muleta para los problemas económicos del país, destacando el canje de divisas, que Argentina, con problemas de liquidez, ha utilizado para pagarle al Fondo Monetario Internacional (FMI). .

El canje, del que ya se han activado unos US$ 11.500 millones, podría estar en el punto de mira del gobierno de Milei, dijo una fuente del banco central argentino.

"Ahora es un tema para la próxima administración. El canje fue útil para el gobierno actual porque evitó el incumplimiento de los pagos con el FMI", dijo la fuente.

El equipo económico recién nombrado por Milei no ha hablado sobre el canje de divisas, pero ha tenido reuniones iniciales con el FMI que Milei calificó de "colaborativas".

El intercambio "podría verse (afectado) por lo que ha dicho acerca de no tener relaciones con China a nivel estatal", dijo la fuente. "Pero en las últimas semanas su discurso se ha moderado y primero tiene muchos otros problemas que resolver".